Der Amerikanische Bürgerkrieg in seltenen Fotos – So sah er vor 165 Jahren WIRKLICH aus – Archäologische Ruinen .P2
Der Amerikanische Bürgerkrieg in seltenen Fotos – So sah er vor 165 Jahren WIRKLICH aus – Archäologische Ruinen
Im November 1860 waren die Vereinigten Staaten auf der Landkarte noch ein einziges Land. Eisenbahnlinien verbanden die wachsenden Städte, Zeitungen trugen politische Debatten von einem Bundesstaat zum anderen, und Millionen Amerikaner glaubten noch immer, die die Nation spaltenden Konflikte ließen sich irgendwie eindämmen. Doch hinter dieser Fassade der Einheit verbarg sich eine Krise, die sich über Jahrzehnte aufgebaut hatte. Im Zentrum stand die Frage der Sklaverei und ob diese sich weiter in die westlichen Territorien ausbreiten würde. Am 6. November gewann Abraham Lincoln die Präsidentschaftswahl mit weniger als 40 Prozent der Stimmen, doch sein Sieg genügte, um viele Südstaatenführer davon zu überzeugen, dass das politische Gleichgewicht, auf das sie angewiesen waren, im Verschwinden begriffen war. Innerhalb weniger Wochen sollte der erste Bundesstaat die Union verlassen. Innerhalb weniger Monate würden Amerikaner aufeinander schießen. Und innerhalb von vier Jahren würde sich das Land so grundlegend verändern, dass es nie wieder in die Welt vor der Wahl zurückkehren würde.
Abraham Lincolns Sieg war selbst für die Verhältnisse der amerikanischen Politik ungewöhnlich.
Die Republikanische Partei war noch relativ jung, und Lincolns Wahlkampf richtete sich gegen die Ausweitung der Sklaverei auf die Territorien. Er gewann fast ausschließlich dank der Wählerstimmen aus dem Norden. In einer Reihe von Südstaaten, wo seine politischen Ansichten mit tiefem Misstrauen betrachtet wurden, stand sein Name nicht auf dem Wahlzettel.
Die Wahl selbst löste den Bürgerkrieg nicht von einem Moment auf den anderen aus. Die Vereinigten Staaten hatten bereits jahrzehntelang über Sklaverei, die Rechte der Einzelstaaten, die Autorität des Bundes, die Expansion nach Westen und die politische Macht der Sklavenhalterstaaten gestritten.
Doch Lincolns Wahl überzeugte viele Südstaatenführer davon, dass sich das Machtverhältnis verschob.
In South Carolina intensivierten sich die Diskussionen über die Sezession fast unmittelbar danach.
Am 20. Dezember 1860 verabschiedeten die in Charleston versammelten Delegierten einstimmig eine Verordnung, die erklärte, dass South Carolina nicht länger Teil der Vereinigten Staaten sei.
Es war ein Moment, der nur wenige Monate zuvor noch fast unvorstellbar gewesen wäre.
Der Staat protestierte nicht einfach nur gegen ein bestimmtes Gesetz.
Es versuchte, die Union zu verlassen.
Ihre Anführer veröffentlichten bald darauf eine Erklärung, in der sie ihre Gründe darlegten. Sklaverei und die wahrgenommene Bedrohung des Sklavenhaltungssystems standen im Mittelpunkt ihrer Argumentation.
Andere Staaten folgten.
Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana und Texas verabschiedeten im Januar und Februar 1861 ihre eigenen Verordnungen.
Das Land bewegte sich auf eine Spaltung zu, vor der Politiker jahrelang gewarnt hatten, die sich aber nur wenige Normalbürger wirklich vorstellen konnten.
Die Festungen der Bundesregierung wurden zu einigen der sichtbarsten Symbole der Krise.
Im Hafen von Charleston befehligte Major Robert Anderson eine kleine Garnison der Unionstruppen in Fort Moultrie. Am 26. Dezember 1860 verlegte er seine Männer heimlich nach Fort Sumter, einer unfertigen, aber strategisch stärkeren Befestigungsanlage auf einer Insel im Hafen.
Die Behörden von South Carolina betrachteten den Schritt als provokativ.
Die US-Regierung beanspruchte das Fort weiterhin.
Der Staat behauptete, sein Territorium unterstehe nicht mehr der Bundesgewalt.
Keine der beiden Seiten wollte kapitulieren.
Im Januar 1861 versuchte die „Star of the West“, die isolierte Garnison mit Nachschub zu versorgen. Konföderierte Batterien beschossen das Schiff und zwangen es zum Rückzug.
Es hatte noch kein umfassender Krieg offiziell begonnen.
Doch die Schießerei hatte bereits begonnen.
Im Februar trafen sich Vertreter der abtrünnigen Staaten in Montgomery, Alabama, und gründeten die Konföderierten Staaten von Amerika.
Jefferson Davis wurde provisorischer Präsident, Alexander H. Stephens Vizepräsident.
Die neue Regierung der Konföderation erklärte die Unabhängigkeit von den Vereinigten Staaten.
Stephens sollte die ideologische Grundlage der Konföderation schon bald in seiner berühmten Cornerstone-Rede ungewöhnlich deutlich machen, indem er erklärte, dass die neue Regierung auf rassischer Ungleichheit und dem Glauben an die Vorherrschaft der Weißen beruhe.
Abraham Lincoln hatte sein Amt unterdessen noch nicht angetreten.
Für einen kurzen und außergewöhnlichen Zeitraum gab es in den Vereinigten Staaten zwei Regierungen, die beide die Hoheit über dasselbe Territorium beanspruchten.
Lincoln’s inauguration was scheduled for March 4.
The question was whether the crisis could still be resolved without a war.
It could not.
Before dawn on April 12, 1861, Confederate batteries surrounding Charleston Harbor opened fire on Fort Sumter.
The bombardment continued for roughly 34 hours.
The fort’s defenders eventually surrendered.
The fighting itself caused relatively few casualties compared with what would follow. Two Union soldiers were killed during the evacuation ceremony, when a cannon accident occurred while the garrison was honoring its flag.
But the symbolic impact was enormous.
The United States was now at war with itself.
Lincoln responded by calling for 75,000 volunteers.
That decision transformed the political situation.
Virginia, North Carolina, Tennessee, and Arkansas, which had not initially joined the Confederacy, subsequently seceded.
The conflict had expanded beyond the original confrontation in Charleston.
The war that many had imagined would be short was about to become a national catastrophe.
On July 21, 1861, Union and Confederate forces met near Manassas, Virginia.
The First Battle of Bull Run was the first major land battle of the conflict.
Some civilians from Washington traveled toward the battlefield expecting to witness a quick Union victory. The idea that the war might be decided in a single dramatic encounter had not yet disappeared.
But the battlefield quickly destroyed that illusion.
Union forces initially advanced, but Confederate troops rallied near the Henry House area. Reinforcements arrived by rail from the Shenandoah Valley, helping stabilize the Confederate position.
Union forces eventually retreated in confusion.
The roads became crowded with soldiers and civilians trying to escape the battlefield.
The Confederate defense also produced one of the war’s most famous nicknames.
Thomas J. Jackson’s brigade stood firm during the fighting, prompting the reported description that Jackson and his men were standing “like a stone wall.”
The nickname Stonewall Jackson remained with him for the rest of his life.
More importantly, Bull Run demonstrated that neither side was prepared for what lay ahead.
The first great battle had not ended the war.
It had barely begun.
The conflict soon became international in its implications.
On November 8, 1861, the USS San Jacinto intercepted the British mail steamer Trent and removed Confederate diplomats James Mason and John Slidell.
The action was popular with many people in the North.
Britain viewed it very differently.
The United States had seized passengers from a neutral British vessel on the high seas.
The possibility of war between Britain and the United States suddenly became real.
Lincoln’s administration understood that fighting the Confederacy while simultaneously confronting Britain could be disastrous.
The diplomats were released.
The crisis, known as the Trent Affair, eventually subsided.
But the episode revealed how dangerous the international dimension of the Civil War could become.
The Confederacy desperately hoped that Britain or France might recognize its independence or intervene on its behalf.
The next year, the nature of warfare itself began to change.
In Hampton Roads, Virginia, the Confederate ironclad CSS Virginia confronted Union naval forces.
The Virginia had been constructed from the remains of the USS Merrimack, which had been destroyed and rebuilt as an armored warship.
On March 8, 1862, it attacked Union wooden vessels, damaging the Cumberland and Congress and causing alarm throughout the federal fleet.
The next day, the USS Monitor arrived.
Designed by Swedish-born engineer John Ericsson, the Monitor possessed a revolutionary rotating gun turret.
The two armored vessels fought for several hours on March 9.
Neither achieved a decisive victory.
But the significance of the encounter extended far beyond Hampton Roads.
Wooden warships were entering a technological era that would soon make traditional naval design increasingly obsolete.
The Civil War was not only changing politics.
It was accelerating modern warfare.
On land, the scale of destruction was increasing just as rapidly.
In April 1862, Union forces were camped near Shiloh Church in Tennessee when Confederate troops launched a major surprise attack.
The first day nearly overwhelmed the Union army.
Federal soldiers were pushed toward the Tennessee River.
General William Tecumseh Sherman was wounded but remained in the fight.
Confederate commander Albert Sidney Johnston was mortally wounded and died that afternoon.
His death deprived the Confederate army of its senior field commander at a critical moment.
During the night, Union reinforcements arrived under Ulysses S. Grant.
On April 7, Grant counterattacked.
The Confederates withdrew.
Shiloh shocked the public because the casualty figures were far beyond what Americans had experienced in the opening months of the war.
More than 23,000 Union and Confederate casualties were recorded.
The illusion that the war would be decided quickly was disappearing.
In Virginia, another struggle was unfolding around Richmond.
General George B. McClellan had moved the Army of the Potomac up the Peninsula toward the Confederate capital.
By the summer of 1862, his army was dangerously close.
Robert E. Lee, now commanding the Army of Northern Virginia, launched a series of attacks known as the Seven Days Battles.
The fighting between June 25 and July 1 pushed McClellan’s army away from Richmond.
Lee’s victory came at tremendous cost.
At Malvern Hill, Confederate forces repeatedly attacked strong Union positions and suffered heavy losses.
Yet Richmond remained in Confederate hands.
Lee had saved the capital.
McClellan’s reputation suffered, and his relationship with President Lincoln continued to deteriorate.
Then the war returned to Manassas.
Between August 28 and August 30, 1862, Lee and Stonewall Jackson confronted Union forces under General John Pope.
Jackson positionierte seine Truppen entlang eines unfertigen Bahndamms.
Die Angriffe der Gewerkschaften konnten sie wiederholt nicht vertreiben.
Am letzten Tag startete General James Longstreet einen massiven Angriff gegen den linken Flügel der Union.
Die Unionsarmee wurde besiegt und zog sich in Richtung Washington zurück.
Zum zweiten Mal innerhalb von kaum mehr als einem Jahr hatte Manassas einen bedeutenden Sieg für die Konföderierten errungen.
Lee beschloss nun, den Krieg nach Norden zu tragen.
Das Ergebnis war der Maryland-Feldzug.
Am 17. September 1862 trafen die Armeen der Konföderierten und der Union in der Nähe des Antietam Creek aufeinander.
Die Schlacht entfaltete sich in einer Landschaft, die bald mit Namen wie Cornfield, Sunken Road und Burnside Bridge in Verbindung gebracht werden sollte.
Die Kämpfe dauerten ungefähr einen Tag.
Bei Kriegsende waren mehr als 22.000 Soldaten getötet, verwundet oder vermisst.
Antietam bleibt gemessen an den Opferzahlen der blutigste einzelne Tag in der amerikanischen Militärgeschichte.
Die Schlacht endete taktisch unentschieden.
Lee zog sich jedoch nach Virginia zurück.
Dieser Rückzug gab Lincoln etwas, das er dringend brauchte: die Möglichkeit, die politische Richtung des Krieges zu ändern.
Nur wenige Tage nach der Schlacht von Antietam verkündete Lincoln die vorläufige Emanzipationsproklamation.
Es würde am 1. Januar 1863 in Kraft treten.
Die Proklamation befreite nicht sofort alle versklavten Menschen in den Vereinigten Staaten.
Es galt für versklavte Menschen in Gebieten, die sich noch immer gegen die Union auflehnten, während die Sklaverei in loyalen Grenzstaaten und bestimmten Gebieten, die bereits unter Bundeskontrolle standen, unberührt blieb.
Seine Bedeutung war dennoch enorm.
Der Zweck des Krieges hatte sich verändert.
Die Erhaltung der Union blieb von zentraler Bedeutung.
Doch die Abschaffung der Sklaverei in den rebellischen Staaten war nun ein erklärtes Kriegsziel.
Die Proklamation autorisierte auch die Aufnahme schwarzer Männer in die Unionsarmee.
Schließlich dienten rund 180.000 afroamerikanische Männer in der Unionsarmee, Tausende weitere in der Marine.
Die Transformation der Kriegsanstrengungen der Union wurde sichtbar.
Doch die militärische Lage blieb düster.
Im Dezember 1862 griff der Unionsgeneral Ambrose Burnside die Stellungen der Konföderierten bei Fredericksburg, Virginia, an.
Die konföderierte Armee besetzte stark befestigte Stellungen um Marye’s Heights.
Unionssoldaten rückten wiederholt über offenes Gelände vor.
Es gelang ihnen nicht, die Konföderiertenlinie zu durchbrechen.
Die Union erlitt rund 12.600 Verluste, während die Verluste der Konföderierten wesentlich geringer waren.
Fredericksburg wurde zu einem der deutlichsten Beispiele dafür, wie mächtig Verteidigungsstellungen geworden waren.
Dies verstärkte auch den politischen Druck auf Lincoln.
Der Krieg wurde immer länger, blutiger und schwieriger zu kontrollieren.
Dann kam Chancellorsville.
Im Mai 1863 sah sich Robert E. Lee einer Unionsarmee gegenüber, die fast doppelt so groß war wie seine eigene.
Lee teilte seine Streitkräfte.
Stonewall Jackson führte eine massive Flankenbewegung gegen den rechten Flügel der Union an.
Der Angriff war ein voller Erfolg.
Doch in der Nacht kehrten Jackson und Mitglieder seines Stabes in Richtung der konföderierten Linien zurück.
In der Dunkelheit eröffneten konföderierte Soldaten irrtümlich das Feuer auf sie.
Jackson wurde schwer verletzt.
His left arm had to be amputated.
He later developed pneumonia and died on May 10.
Lee reportedly told his officers that he had lost his right arm.
The statement captured the importance of Jackson to Confederate military operations.
But the Confederacy was about to face a crisis far larger than the loss of one general.
Lee moved north again.
This time, his army entered Pennsylvania.
The two armies converged unexpectedly near the small town of Gettysburg.
Between July 1 and July 3, 1863, the Battle of Gettysburg became the largest battle ever fought in North America.
The fighting spread across fields, hills, roads, and rocky positions around the town.
On the second day, Union soldiers at Little Round Top resisted Confederate attacks.
Colonel Joshua Chamberlain and the 20th Maine became famous for their defense of the Union flank.
On July 3, Lee ordered a massive assault against the center of the Union line.
General George Pickett’s division formed part of the attacking force.
Thousands of Confederate soldiers crossed open ground under intense Union artillery and rifle fire.
The assault failed.
Confederate troops reached portions of the Union position but were driven back.
The attack later became known as Pickett’s Charge.
Gettysburg had ended Lee’s second major invasion of the North.
He withdrew toward Virginia.
He would never again invade the Northern states on such a scale.
The same day that Gettysburg ended, another Confederate position collapsed far to the west.
Vicksburg, Mississippi, had been under siege for 47 days.
The city was strategically vital because it controlled a crucial section of the Mississippi River.
Union forces under Ulysses S. Grant had maneuvered around Confederate defenses, crossed the river, defeated Confederate armies in the field, and eventually surrounded the city.
Inside Vicksburg, civilians and soldiers sought protection from artillery in caves and dugouts.
Food became increasingly scarce.
On July 4, the Confederate garrison surrendered.
Nearly 30,000 Confederate soldiers became prisoners and were eventually paroled.
The Union now controlled the Mississippi River.
The Confederacy had effectively been split.
The victories at Gettysburg and Vicksburg represented one of the most important turning points of the war.
But victory did not mean that the North was united.
Only days later, New York City erupted in violence.
The Enrollment Act had established a military draft.
A commutation provision allowed drafted men to avoid service by paying $300.
For working-class New Yorkers, the system appeared deeply unequal.
From July 13 to July 16, 1863, riots spread through Manhattan.
Black residents were attacked.
The Colored Orphan Asylum was burned.
Federal troops, including soldiers brought from the Gettysburg area, were eventually deployed to restore order.
The New York Draft Riots demonstrated that the Union’s internal divisions were profound.
Der Krieg wurde um nationale Einheit und die Sklaverei geführt, aber der Norden selbst kämpfte mit Klassen-, Rassen- und Einwanderungsfragen sowie den enormen menschlichen Kosten des Konflikts.
In South Carolina ging es um einen anderen Kampf: die Veränderung der Wahrnehmung.
Am 18. Juli 1863 griff das 54. Massachusetts-Infanterieregiment Fort Wagner an.
Das Regiment bestand größtenteils aus schwarzen Soldaten und wurde von Oberst Robert Gould Shaw kommandiert.
Der Angriff scheiterte an der Eroberung der Festung.
Shaw wurde getötet.
Das Regiment erlitt schwere Verluste.
Doch die Aufführung erregte großes Aufsehen.
Sergeant William H. Carney half dabei, die Regimentsfahne während des Rückzugs zu bewahren und wurde später als erster Afroamerikaner mit der Ehrenmedaille ausgezeichnet.
Das 54. Massachusetts-Regiment wurde zu einem aussagekräftigen Symbol für den Militärdienst und die Staatsbürgerschaft der Schwarzen.
Der Krieg entwickelte sich zunehmend zu einem Konflikt, in dem Afroamerikaner nicht einfach nur Gegenstand der Emanzipation waren.
Sie waren aktiv an dessen Sicherung beteiligt.
Dieser Wandel spiegelte sich in einer der berühmtesten Reden der amerikanischen Geschichte wider.
Am 19. November 1863 reiste Lincoln nach Gettysburg zur Einweihung des Soldatenfriedhofs.
Die Hauptrede hielt Edward Everett und dauerte wesentlich länger als Lincolns Ausführungen.
Lincoln sprach nur wenige Minuten.
In seiner Gettysburg-Rede deutete er den Krieg als eine Bewährungsprobe für die Prinzipien, auf denen die Vereinigten Staaten gegründet worden waren.
In der Rede wurden Gleichheit, Selbstverwaltung und das Überleben einer dem Volk gehörenden Regierung hervorgehoben.
Es gibt kein bestätigtes Foto, das Lincoln beim Halten der Rede zeigt.
Die damalige Fototechnik und die Geschwindigkeit des Geschehens machten ein solches Bild unmöglich.
Doch die Worte haben überlebt.
Sie sollten schließlich berühmter werden als fast jedes Foto es hätte sein können.
Unterdessen gewann die Union im Westen an Boden.
Bei Chattanooga, Tennessee, durchbrachen die Unionstruppen unter Grant im November 1863 die Belagerung durch die Konföderierten.
Unionstruppen eroberten den Lookout Mountain in Kämpfen, die später als die Schlacht über den Wolken in Erinnerung bleiben werden.
Am nächsten Tag rückten die Truppen der Union auf Missionary Ridge vor.
Die Bewegung ging weiter und schneller voran, als einige Kommandeure erwartet hatten.
Die konföderierte Armee zog sich zurück.
Der Sieg öffnete das Tor nach Georgien.
Grants Ruf übertraf nun den fast aller anderen Unionskommandanten.
Lincoln brauchte einen General, der in der Lage war, die gesamten Kriegsanstrengungen zu koordinieren.
Am 9. März 1864 wurde Grant zum Generalleutnant befördert und mit dem Oberbefehl über alle Unionsarmeen betraut.
Der Strategiewechsel war entscheidend.
Frühere Kommandeure der Union hatten eine Niederlage oft als Grund zum Rückzug und zur Neuorganisation betrachtet.
Grant würde etwas anders machen.
Er würde immer in Bewegung bleiben.
In Virginia begleitete Grant die Potomac-Armee im Kampf gegen Lee.
Die Kämpfe begannen im Mai 1864 in der Wilderness.
Die dichten Wälder erschwerten Fortbewegung und Sichtverhältnisse außerordentlich.
Die Kämpfe wurden unübersichtlich und brutal.
Im Wald brachen Brände aus, die verwundete Soldaten bedrohten, die zwischen den Linien gefangen waren.
Doch als die Schlacht zu Ende war, zog sich Grant nicht nach Washington zurück.
Er befahl der Armee, nach Süden zu marschieren.
Für Lee war dies eine gefährliche Erkenntnis.
Die Unionsarmee würde sich nicht länger zurückziehen, nur weil die Konföderierten erfolgreich Widerstand geleistet hatten.
Der Overland-Feldzug wurde über Spotsylvania und Cold Harbor fortgesetzt.
Die Opferzahlen stiegen.
Die Kämpfe wurden immer kostspieliger.
Doch der Druck ließ nie nach.
Während Grant Lee gegenüberstand, rückte William Tecumseh Sherman durch Georgia vor.
Atlanta wurde zum zentralen Ziel.
Nach monatelangen Kampagnen marschierten die Unionstruppen am 2. September 1864 in die Stadt ein.
Die Evakuierung der Konföderierten zerstörte oder beschädigte militärische Anlagen und Eisenbahneinrichtungen.
Sherman ordnete die Evakuierung zahlreicher Zivilisten aus der Stadt an, was zu einem erbitterten Streit mit dem Bürgermeister von Atlanta führte.
Der Fall von Atlanta hatte Folgen, die weit über das Schlachtfeld hinausgingen.
Lincoln stand vor einer schwierigen Präsidentschaftswahl.
Nach jahrelangem Krieg waren viele Wähler im Norden erschöpft.
Friedensverhandlungen erschienen manchen zunehmend attraktiv.
Atlanta veränderte das politische Klima.
Der Sieg bewies, dass die Konföderation wichtige Städte verlor und dass die Militärstrategie der Union funktionierte.
Lincoln wurde wiedergewählt.
Der Krieg würde weitergehen.
Als nächstes gab Sherman die traditionellen Versorgungsmethoden auf.
Am 15. November 1864 begann seine Armee von Atlanta in Richtung Savannah zu marschieren.
An dem Feldzug nahmen etwa 60.000 Unionssoldaten teil.
Shermans Truppen trennten sich weitgehend von ihrem normalen Versorgungssystem und lebten von den Vorräten, die sie entlang der Route sammelten.
Soldaten, die als „Bummer“ bekannt waren, sammelten Lebensmittel, Vieh und andere Vorräte.
Eisenbahnen, Lagerhäuser und andere Infrastrukturen wurden zerstört.
Das Ziel bestand nicht einfach darin, die konföderierten Armeen zu besiegen.
Ziel war es, die Fähigkeit und den Willen des Südens, den Kampf fortzusetzen, zu schwächen.
Shermans Armee erreichte Savannah im Dezember.
Am 22. Dezember sandte Sherman Lincoln eine berühmte Weihnachtsbotschaft, in der er die Stadt als Geschenk anbot.
Die Symbolik war stark.
Doch der Feldzug hatte auch gezeigt, wie total der Krieg geworden war.
Die Zivilbevölkerung war nicht länger weit von der Militärstrategie entfernt.
Die Zerstörung von Infrastruktur und Ressourcen führte dazu, dass der Konflikt in die normalen Gemeinschaften vorgedrungen war.
Unterdessen versuchte der konföderierte General John Bell Hood, die Unionstruppen in Tennessee aufzuhalten.
Am 30. November 1864 befahl er einen Angriff auf die verschanzten Stellungen der Unionstruppen bei Franklin.
Tausende konföderierte Soldaten rückten über offenes Gelände vor.
Der Angriff scheiterte katastrophal.
Mehrere konföderierte Generäle wurden getötet oder tödlich verwundet.
Die konföderierte Armee von Tennessee war stark geschwächt.
Zwei Wochen später erlitt das Team in Nashville eine weitere deutliche Niederlage.
Ende 1864 war es für die Konföderation nahezu unmöglich geworden, das militärische Gleichgewicht noch zu ändern.
Die politische Transformation des Landes näherte sich ebenfalls ihrer Endphase.
Am 31. Januar 1865 verabschiedete das Repräsentantenhaus den 13. Verfassungszusatz.
Mit diesem Verfassungszusatz wurde die Sklaverei in den gesamten Vereinigten Staaten abgeschafft.
Der Senat hatte es bereits gebilligt.
Die Ratifizierung durch die Bundesstaaten würde später im selben Jahr erfolgen.
Die verfassungsrechtliche Abschaffung der Sklaverei war dauerhafter als die Emanzipationsproklamation.
Es hing nicht von der Fortdauer der präsidialen Befugnisse aus Kriegszeiten ab.
Es veränderte die Verfassung selbst.
Lincoln sollte die endgültige Ratifizierung jedoch nicht mehr erleben.
Im April 1865 brach die Position der Konföderierten zusammen.
Nach monatelanger Belagerung von Petersburg gelang den Unionstruppen schließlich der Durchbruch.
Am 2. April teilte Lee Jefferson Davis mit, dass Richmond nicht mehr zu verteidigen sei.
In jener Nacht gab die Regierung der Konföderierten die Hauptstadt auf.
Richmond blieb zurück.
Während der Evakuierung zerstörten die Truppen der Konföderierten militärische Vorräte und andere Einrichtungen.
In Teilen der Stadt breiteten sich Brände aus.
Am 3. April marschierten Unionstruppen in Richmond ein.
Die Hauptstadt der Konföderierten, die sich vier Jahre lang den Armeen der Union widersetzt hatte, war schließlich in den Händen der Union.
Zwei Tage später besuchte Lincoln die Stadt.
Er ging mit nur geringem Schutz durch die Straßen und wurde von gerade befreiten Menschen angesprochen.
Die Symbolik war außergewöhnlich.
Der Präsident, der den Krieg vor allem als Verteidiger der Union begonnen hatte, durchschritt nun die ehemalige Hauptstadt der Konföderierten, nachdem die Sklaverei dort faktisch abgeschafft worden war.
Der Krieg war aber noch nicht offiziell beendet.
Lees Armee zog sich nach Westen zurück.
Grant verfolgte ihn.
Am 9. April 1865 traf Lee Grant im Haus von Wilmer McLean in Appomattox Court House, Virginia.
Der Kontrast war beinahe surreal.
Vier Jahre zuvor hatte McLean in der Nähe von Manassas gelebt, als der Krieg begann.
Nun wurde sein Haus zum Schauplatz der Kapitulation der berühmtesten Armee der Konföderation.
Lee kapitulierte mit der Nord-Virginia-Armee.
Grant bot großzügige Konditionen an.
Den Soldaten der Konföderierten wurde die Heimkehr gestattet.
Die Beamten durften ihre Dienstwaffen behalten.
Die Soldaten durften ihre Pferde und Maultiere mitnehmen, die Grant als notwendig für die Bauern erkannte, die auf ihre Felder zurückkehrten.
Die Männer mussten ihre Waffen abgeben und sich verpflichten, den bewaffneten Widerstand nicht wieder aufzunehmen.
Grant wollte nicht, dass die Kapitulation zu einer Gelegenheit der Demütigung werde.
Er befahl seinen Männern, nicht übermäßig zu feiern.
Der Feind, so erinnerte er sie im Wesentlichen, werde wieder zu Mitbürgern.
Appomattox führte nicht sofort zur Auflösung aller konföderierten Streitkräfte.
Joseph E. Johnston ergab sich Sherman später im April.
Die konföderierten Streitkräfte westlich des Mississippi blieben bis Mai im Einsatz.
Jefferson Davis wurde in Georgia gefangen genommen.
Kirby Smith ergab sich schließlich mit den verbliebenen größeren konföderierten Streitkräften im Trans-Mississippi-Gebiet.
Die militärische Konföderation löste sich auf.
Doch die Vereinigten Staaten standen weiterhin vor einer Frage, die kein Schlachtfeld beantworten konnte.
Wie sähe Frieden aus?
Das Land hatte überlebt.
Die Union war erhalten geblieben.
Die Sklaverei befand sich auf dem Weg zur verfassungsmäßigen Abschaffung.
Doch Hunderttausende Soldaten waren gestorben, Millionen von Leben hatten sich verändert und ganze Gemeinschaften waren verwüstet worden.
Die traditionelle Schätzung von etwa 620.000 Militärtoten wurde lange Zeit in der amerikanischen Geschichtsschreibung verwendet, obwohl die moderne Forschung wesentlich höhere Schätzungen hervorgebracht hat, oft um die 750.000.
Welche genaue Zahl Historiker auch immer letztendlich anerkennen mögen, das Ausmaß war enorm.
Und dann, nur fünf Tage nach Lees Kapitulation, erlitt das Land einen weiteren Schock.
Am Abend des 14. April 1865 besuchte Abraham Lincoln eine Aufführung im Ford’s Theatre in Washington.
John Wilkes Booth, ein Schauspieler und Sympathisant der Konföderierten, betrat die Präsidentenloge und erschoss ihn.
Lincoln wurde über die Straße zu einer Pension getragen.
Die Ärzte konnten wenig tun.
Er starb am Morgen des 15. April.
Der Präsident, der die Union durch ihre größte Krise geführt hatte, wollte sich an dem schwierigen Wiederaufbau, der darauf folgte, nicht beteiligen.
Andrew Johnson wurde Präsident.
Booth floh aus Washington.
Zwölf Tage später spürten ihn Soldaten der US-Bundesregierung auf Garretts Farm in Virginia auf.
Booth wurde bei dem Versuch, ihn gefangen zu nehmen, erschossen und starb kurz darauf.
Der Krieg war vorbei.
Doch die Folgen hatten erst begonnen.
Der Bürgerkrieg hatte die Konföderation zerstört.
Es hatte die Union bewahrt.
Es hatte die Sklaverei durch eine Verfassungsänderung abgeschafft.
Es hatte die Rolle der Bundesregierung grundlegend verändert und die Bedeutung von Staatsbürgerschaft und Freiheit dramatisch erweitert.
Zudem blieben Fragen zur Rassengleichheit, zur politischen Macht, zum wirtschaftlichen Wiederaufbau und zum Platz der Millionen neu befreiter Afroamerikaner in der amerikanischen Gesellschaft ungeklärt.
Diese Fragen sollten die Ära der Reconstruction prägen.
Deshalb kann der Bürgerkrieg nicht einfach als eine Abfolge berühmter Schlachten verstanden werden.
Fort Sumter war wichtig.
Bull Run war wichtig.
Antietam, Gettysburg, Vicksburg, Atlanta und Appomattox waren allesamt Wendepunkte.
Die tiefgreifendere Transformation erfolgte jedoch, weil sich die Bedeutung der Nation selbst veränderte.
Im Jahr 1860 waren die Vereinigten Staaten in der Frage gespalten, ob die Sklaverei ausgeweitet werden dürfe.
Im Jahr 1865 war die Sklaverei verfassungsmäßig abgeschafft worden.
Im Jahr 1861 glaubten viele Amerikaner noch, der Krieg würde vielleicht nur wenige Monate dauern.
Bis 1865 hatte eine ganze Generation jahrelange militärische Konflikte erlebt.
Im Jahr 1861 hatte die Regierung der Union Schwierigkeiten, ihre Kriegsziele zu definieren.
Bis 1865 hatten Hunderttausende Afroamerikaner in der Unionsarmee gedient und dazu beigetragen, die Emanzipation zu verwirklichen.
Die aus jenen Jahren erhaltenen Fotografien zeigen daher mehr als nur Schlachtfelder und berühmte Gesichter.
Sie fangen die Atmosphäre eines Landes ein, das einen außergewöhnlichen Wandel durchläuft.
Hinter jeder Uniform stand ein Mensch.
Hinter jedem Opfer stand eine Familie.
Hinter jeder zerstörten Stadt stand eine Gemeinschaft.
Hinter jeder politischen Erklärung standen Menschen, deren Zukunft von Entscheidungen in fernen Hauptstädten abhing.
Der Bürgerkrieg begann mit einer politischen Krise.
Es entwickelte sich zu einem militärischen Kampf.
Dann wurde es ein Kampf um die Zukunft der Sklaverei.
Und letztendlich wurde es zu einem Test dafür, ob eine demokratische Nation die Folgen ihrer eigenen Widersprüche überstehen kann.
Als Lee sich in Appomattox ergab, konnten die Waffen die Vergangenheit nicht auslöschen.
Sie hörten einfach auf.
Das daraus entstandene Land war immer noch verwundet, immer noch gespalten und immer noch unsicher darüber, was Freiheit tatsächlich bedeuten würde.
Doch es war nicht mehr das Land, das existiert hatte, als Abraham Lincoln im November 1860 die Wahl gewann.
Die Vereinigten Staaten waren als gespaltene Republik in den Krieg eingetreten.
Es entstand eine Nation ohne legale Sklaverei.
Die verbleibende Frage war vielleicht die schwierigste von allen:
Nachdem vier Jahre Krieg das Land verändert hatten, konnten die Amerikaner einen Frieden aufbauen, der es ebenso tiefgreifend verändern würde?
Einige Inhalte wurden mithilfe von KI-Tools (einschließlich ChatGPT) erstellt und vom Autor im Hinblick auf Kreativität, Storytelling und historische Veranschaulichung bearbeitet. Historische Fakten und wichtige Details sollten anhand verlässlicher historischer Quellen überprüft werden. Sämtliche KI-generierten oder rekonstruierten Grafiken dienen lediglich der Veranschaulichung und sind nicht als historische Originalfotografien oder Archivbelege zu verstehen.
