Wie ein US-Scharfschütze mit einem Standardtrick 11 Menschen in 4 Tagen tötete – und dann 78 Tage lang versagte.

Leutnant John George kauerte am 14. März 1944 um 6:27 Uhr auf einem Bergrücken mit Blick auf das Hukong-Tal in Burma. Sein Winchester Modell 70 lehnte an einem moosbewachsenen Felsen, das Gewehr auf einen etwa 300 Meter tiefer liegenden Pfad gerichtet, auf dem japanische Patrouillen im Morgengrauen unterwegs waren. Er war 28 Jahre alt und mit 23 Jahren Meister des Bundesstaates Illinois.

Guadal-Kanal: 11 japanische Scharfschützen in 4 Tagen mit 12 Schüssen getötet. Burma: 28 Tage, das Gewehr durch dichten Dschungel zu tragen; die Sichtweite betrug nie mehr als 50 Meter. Kein einziger Schuss abgegeben. Die Winchester wog 4 kg und war damit leichter als die von Guadal-Kanal. George hatte den Nussbaumschaft entfernt und durch einen Schaft aus Kunststoff ersetzt. Diese Modifikation sparte 400 g Gewicht.

Sein Rucksack wog 60 Pfund. Munition, Proviant für zehn Tage, Wasser, Poncho, Schanzzeug. Jedes Gramm zählte, wenn man 20 Meter am Tag durch steiles Gelände marschierte, wo Pfade im Schlamm versanken und Männer ebenso oft an Malaria wie unter Feindbeschuss zusammenbrachen. Doch das Gewehr blieb am Guadal-Kanal stumm. Andere Offiziere hatten die Winchester als Spielzeuggewehr für männliche Offiziere mit zivilem Zielfernrohr bezeichnet, während echte Soldaten Garands trugen.

George widerlegte sie. Elf feindliche Scharfschützen, vier Tage, zwölf Schuss. Nun in Burma bei Merrills Marauders, schleppte George einen Ruf von 4 kg mit sich herum, den er nicht nutzen konnte. Der burmesische Dschungel bot keine festen Bunker, keine freie Sicht durch Kokospalmenhaine, keine Zeit für präzise Schüsse auf 220 Meter durch ein Weaver 330C-Zielfernrohr, während die japanische Infanterie auf Nahkampfdistanz manövrierte.

In Burma herrschte ein Bewegungskrieg. 32 Kilometer lange Gewaltmärsche, Hinterhalte auf 30 Meter, gefolgt vom sofortigen Rückzug. Ein Repetiergewehr war nutzlos, denn die Feuermenge entschied über Leben und Tod. George sollte bald erfahren, warum das Gewehr, das den Guadalajara-Kanal dominiert hatte, in Burma versagte. Und als er schließlich feuerte, würde jeder Schuss etwas kosten, was die Zahl der Toten niemals erfassen konnte.

28 Tage zuvor, am 15. Februar 1944, traf George nach zehn Monaten in den USA, genauer gesagt in Fort Benning, Georgia, ein, wo er Offiziere ausgebildet hatte. Er unterrichtete Männer, die noch nie einen Schuss im Kampf gehört hatten, im Umgang mit dem Guadalajara-Kanal. Er erklärte ihnen, wie man japanische Scharfschützen in Bäumen erkennt und wie man erhöhte Feuerstellungen errichtet.

Wie man eine Bootsoperation durchführt, ohne das Sichtfeld durch die Zieloptik zu verlieren. Nun schloss er sich der 5.37. gemischten Einheit an. Keine offizielle Bezeichnung. Die Männer nannten sich Galahad oder Merrills Plünderer, nach ihrem Kommandeur, Brigadegeneral Frank Merrill. Die Mission war nach herkömmlichen Maßstäben unmöglich.

Marsch über 500 m durch Nordburma, ein Gelände, das die japanischen Befehlshaber für größere Streitkräfte als eine Kompanie als unpassierbar erachteten. Keine Artillerieunterstützung, kein motorisierter Transport, keine etablierten Nachschubwege. 3.000 Mann, Packesel und alles, was sie tragen konnten. Ziel: Eroberung des Flugfelds Mitkina.

Der Flugplatz war für die alliierten Nachschubwege nach China von entscheidender Bedeutung. Japanische Streitkräfte kontrollierten ihn mit etwa 4.000 Soldaten, die in Verteidigungsstellungen eingegraben waren, welche noch nie einem Frontalangriff ausgesetzt gewesen waren. George untersuchte die Winchester in der Dali-Kaserne. Das Gewehr hatte den Guadal-Kanal überstanden. Es war nach dem Eintauchen in einen wassergefüllten Krater während eines Mörserbeschusses obsessiv gereinigt worden.

Mit Konservierungsmitteln und Waffenöl gefüllte Flicken liefen durch den Lauf, bis sie weiß wieder herauskamen. Doch in Burma sollte alles anders sein. Wochenlange Patrouillen. Jeder Soldat trug 27 kg Ausrüstung, Proviant für zehn Tage, Munition, Wasser und persönliche Ausrüstung. George berechnete das Gewicht. Winchester Modell 70 mit Nussbaumschaft: 275 g. Weaver 330C Zielfernrohr: 340 g. Gesamtgewicht: 4,7 kg.

Das M1 Garand, das die anderen Männer trugen, wog leer 4,3 kg. Das Garand war ein halbautomatisches Gewehr mit einem 8-Schuss-Magazin. Das Winchester war ein Repetiergewehr mit einem 5-Schuss-Magazin. Das Garand war leichter und hatte im Nahkampf eine höhere Feuerrate. George fand in einem Versorgungslager synthetisches Schaftmaterial. Es handelte sich um ein experimentelles, mit Glasfaser verstärktes Polymer.

Gewicht 1 2 oz gegenüber 2 lb mit Walnussholzschaft. Einsparung von 14 oz. George montierte einen Kunststoffschaft, passte den Augenabstand des Zielfernrohrs an und testete 20 Schuss auf einem improvisierten Schießstand. Streukreise von 4 Zoll auf 300 Yards. Akzeptable Verschlechterung angesichts der deutlichen Gewichtsreduzierung. Endgewicht des Gewehrs: 8 lb 14 oz. Immer noch schwerer als ein Garand, aber 1 10 oz leichter als zuvor.

Bei einer dreimonatigen Patrouille mit 27 kg Ausrüstung durch bergigen Dschungel entschied jedes Gramm über Einsatzfähigkeit oder medizinische Evakuierung. Am 24. Februar 1944 begannen 3.000 Mann den Marsch. George trug das Winchester-Gewehr, 60 Schuss Munition Kaliber .30-06 in Ladestreifen und 27 kg Ausrüstung. In der ersten Woche legten sie 134 km durch so steile Dschungel zurück, dass sie Seile zum Abstieg von den Graten benutzten. Ein einziger Fehltritt hätte einen 30 Meter tiefen Sturz auf Felsen bedeutet, bei dem zwei ihrer Rucksacktouristen ums Leben gekommen waren.

Die Malariafälle nahmen täglich zu. Tagsüber 35 Grad Celsius, nachts 21 Grad. Luftfeuchtigkeit 85 %. Es regnete in Strömen, verwandelte Pfade in reißende Flüsse und ließ trockenes Land zur Erinnerung werden. George reinigte jeden Abend sein Winchester-Gewehr. Konservierungsfett auf dem Boot, Öltuch um das Zielfernrohr gewickelt. Doch er feuerte nie. Die Kämpfe waren kurz. Japanische Patrouillen in 30 bis 50 Metern Entfernung.

M1 Garens erwiderten das Feuer mit halbautomatischen Waffen. Unmittelbare Bewegung nach dem Feindkontakt, um einem Gegenangriff zu entgehen. Keine Zeit für präzises Schießen mit Repetiergewehren. Keine statischen Stellungen, in denen ein Zielfernrohrgewehr einen Vorteil geboten hätte. 14. März 1944. Nach 19 Tagen Marsch hatte George ein Gewehr im Wert von 814 Unzen über 217 Meilen getragen. Kein Schuss abgegeben.

Das Bataillon hatte zwölf Mal gekämpft – Scharmützel, Hinterhalte, kurze Feuergefechte mit anschließendem schnellen Rückzug. Georges Winchester blieb während der Gefechte an seinem Rucksack befestigt. Wie alle Offiziere trug er ein M1 Garand als Hauptwaffe. Die Marodeure verloren mehr Männer durch Krankheiten als im Kampf: Malaria, Aufstände, Typhus.

Sanitäter verteilten Chinin, doch die Vorräte waren rationiert. Manche Männer marschierten mit so hohem Fieber, dass ihre Haut bei Berührung brannte. Sie marschierten weiter, denn Anhalten bedeutete Evakuierung, und Evakuierung bedeutete, das Ziel zu verfehlen. Von Georges Zug waren noch 23 Mann übrig, ursprünglich 30; sieben waren wegen Krankheit evakuiert worden, keiner durch Kampfverletzungen.

Die Winchester blieb stumm. George trug ein 814 Unzen schweres Gewehr, das sich im Lager als nützlicher erwies als im Einsatz. 23. März 1944, 06:47 Uhr. Georges Zug erreichte einen Bergrücken mit Blick auf den Tani-Fluss. Breite: etwa 80 Meter. Strömung: mäßig. Tiefe unbekannt, aber nach Einschätzungen des Geheimdienstes durchwatbar. Auftrag: Japanische Bewegungen beobachten.

Meldung per Funk. Nur angreifen, wenn taktisch notwendig. George positionierte den Zug in Deckung 340 Meter flussaufwärts vom vermuteten japanischen Übergangspunkt. Dichte Vegetation bot Deckung. Wir durchquerten eine Baumlücke 412 Meter bis zum gegenüberliegenden Ufer, wo ein Pfad aus dem Dschungel herausführte.

George besaß ein Fernglas mit siebenfacher Vergrößerung, besser als das Weaver-Zielfernrohr mit 2,5-facher Vergrößerung, aber mit einem Fernglas konnte man nicht töten. George wog die Möglichkeiten ab. Sollten japanische Truppen tagsüber die Grenze überqueren, wäre das Winchester-Gewehr nützlich. Es ermöglichte Fernangriffe, ohne die Position des Zuges preiszugeben, doch die Wahrscheinlichkeit dafür war gering. Die Japaner bevorzugten nächtliche Operationen.

06:47 Uhr. George beobachtete den Fluss mit dem Fernglas. Bewegung am gegenüberliegenden Ufer. Japanische Soldaten stellten sich zum Überqueren auf. Keine verdeckte Bewegung. Gezielte Vorbereitung. Etwa 30 bis 40 Mann. George zählte die Offiziere. Drei waren an ihren Katanas und dem Fernglas erkennbar. Ein Offizier dirigierte die Truppen, zeigte mit dem Finger, gestikulierte und formierte die Soldaten. Entfernung 412 Yards.

George senkte das Fernglas und nahm das Winchester-Gewehr. Zum ersten Mal seit 28 Tagen verließ das Gewehr seine Trageposition für einen möglichen Kampfeinsatz. George lud das Gewehr durch und visierte den Offizier an, der die Truppen führte. 412 Yards. Leichter Wind von links und rechts. George korrigierte die Seitenabweichung um zwei Klicks nach rechts. Der Offizier stand still und konzentrierte sich auf die Truppenorganisation.

Perfektes Ziel unter optimalen Bedingungen. George kontrollierte seine Atmung. Drei Sekunden einatmen. Zwei Sekunden anhalten. Abzug drücken. Glatt wie Glas. 1,4 und 5,4 kg Abzugsgewicht. Die Winchester gab einen Rückstoß von sich. Der Knall hallte durch das Tal. 375 Meter entfernt. Der japanische Offizier stürzte. Sein Körper fiel rückwärts. Die Truppen suchten Deckung. George betätigte den Verschluss. Die leere Hülse wurde ausgeworfen.

Eine neue Patrone wurde geladen. Er suchte nach einem zweiten Ziel. Nichts. Die Japaner hatten sich in Deckung begeben. George senkte das Gewehr. Sofortiges Problem. Der Knall der Winchester war unverwechselbar, anders als der scharfe Knall des M1 Garin. Tiefer, hallender. Georges Zugführer erschien neben ihm. Leutnant, sie haben das gehört. Sie kennen die ungefähre Position.

George verstand. Ein Schuss, ein bestätigter Treffer, aber auch ein Schuss, der die Position gefährden konnte. Auf Guadalajara operierte George allein. Die Gefährdung der Position spielte keine Rolle, da er sich schnell verlegen konnte, ohne Truppenbewegungen koordinieren zu müssen. In Burma befehligte George 30 Mann. 30 Soldaten durch den Dschungel zu bewegen, war langsam und lärmend. Ein Standortwechsel brauchte Zeit.

Der Feind hätte dies ausnutzen können. Ergebnis: Die Japaner brachen den Flussübergang ab. Mission erfolgreich. Der Zug musste jedoch sofort verlegt werden. Ein zwei Meilen langer Marsch nach Norden, um einer möglichen japanischen Gegenpatrouille zu entgehen. 30 Mann, je 60 Mann, durch unwegsamen Dschungel. Zwei Stunden Marschzeit. George berechnete die Kosten. Ein bestätigter Abschuss, erkauft mit 60 Mannstunden Marschzeit und der potenziellen Gefährdung der operativen Sicherheit des Zuges.

April 1944, Woche 6 bis 8 des Feldzugs. George hatte im März einmal mit der Winchester geschossen. Im April kein einziges Mal. Das Bataillon rückte weiter vor. Über 400 Meilen wurden zurückgelegt. Die Verluste stiegen nicht durch Kampfhandlungen, sondern durch Abnutzung, Malaria, Ungehorsam und Erschöpfung. Die Männer marschierten halb bewusstlos. Das Fieber war so hoch, dass einige im Delirium verfielen, aber sie marschierten weiter, denn Anhalten bedeutete, zurückgelassen zu werden und eine ungewisse Evakuierung zu riskieren.

Mitte April war die Bataillonsstärke von ursprünglich 3.000 Mann auf 2.200 geschrumpft; 800 waren evakuiert oder gefallen. Von Georges Zug waren noch 23 Mann übrig; sieben waren an Krankheiten gestorben, keiner im Kampf. Winchester schwieg. George trug ein Gewehr mit der Endgröße 814, das sich in der Praxis als tödlicher erwiesen hatte. 17. April, zweites Gefecht.

Georges Zug rückte durch hügeliges Gelände vor, als ein japanisches Maschinengewehr das Feuer eröffnete. Es handelte sich um ein schweres 7-mm-Maschinengewehr vom Typ 92 mit einer Feuerrate von 450 Schuss pro Minute. Die Stellung befand sich etwa 380 Meter vor dem Zug auf einer Anhöhe. Das Maschinengewehr hielt den Zug fest. Das Gegenfeuer der M1 Garands war wirkungslos. Die Entfernung war für präzises Schießen mit Kimme und Korn zu groß.

George erkannte das Problem. Die Maschinengewehrstellung bot freies Schussfeld. Der Zug konnte nicht vorrücken. Ein Flankenangriff war unmöglich. Pattsituation. George nahm sein Winchester-Gewehr ab. Zum ersten Mal seit drei Wochen. Er positionierte sich hinter einem großen Felsvorsprung. Entfernung: 380 Yards. Die Maschinengewehrstellung des Ziels war durch das Zielfernrohr sichtbar. George sah den Mündungsblitz und konnte die ungefähre Position des Schützen bestimmen. Der Wind war vernachlässigbar.

George zielte. Beruhigte seine Atmung. Feuerte. Das Maschinengewehr verstummte. George betätigte den Verschluss. Ladete eine weitere Patrone. Wartete fünf, zehn Sekunden. Das Maschinengewehr feuerte nicht weiter. Ob es sich um einen Tötungsversuch oder eine Unterdrückung handelte, ist unklar, aber die Stellung war neutralisiert. Das Problem des charakteristischen Knalls kehrte zurück. Der Knall der Winchester hallte durch das Tal, anders als der von mehreren feuernden M1 Garands.

Korporal Williams aus Ohio rief: „Feuer einstellen! Eigene Stellung!“ Williams glaubte aufgrund eines markanten Knalls, die Japaner hätten ein amerikanisches Gewehr erbeutet. Zehn Sekunden lang herrschte Verwirrung, bis der Sergeant aufklärte. Problem: Das Winchester-Gewehr klang zu anders. Im Feuergefecht mit mehreren Waffen sorgte der markante Knall für Verwirrung unter den eigenen Leuten. Georges Erkenntnis.

Repetiergewehre mit ihrem charakteristischen Schallsignal wiesen im mobilen Krieg zwei entscheidende Probleme auf. Erstens beeinträchtigte die geringe Feuerrate die Unterdrückungsfähigkeit. Zweitens führte der charakteristische Knall zu Verwirrung bei den eigenen Truppen. In statischen Stellungen wie dem Guadal-Kanal waren diese Probleme beherrschbar.

Bei den mobilen Operationen in Burma waren sie gravierende Fehlschläge. 11. Mai 1944, Endanflug auf Mitakina. Das Bataillon hatte über 1100 Kilometer zurückgelegt. Ziel: Flugplatz Mitakina, 80 Kilometer entfernt. Die effektive Stärke betrug nur noch 1400 Mann von ursprünglich 3000. Georges Zug, 19 Mann, hatte in 77 Tagen zwei Schüsse mit einem Winchester-Maschinengewehr abgegeben. Eine Patrouille von acht Mann unter Georges Führung durchbrach den japanischen Verteidigungsring.

Aufklärungsmission zum Flugfeld. Entfernung 12 Meilen hinter den eigenen Linien. Tiefer Vorstoß. Die Patrouille entdeckte eine japanische Stellung. Ein Scharfschütze befand sich in erhöhter Position, 290 Yards entfernt. Er hielt eine amerikanische Patrouille einer anderen Einheit fest. Die Patrouille hatte per Funk um Unterstützung gebeten. Georges Team war die nächstgelegene verfügbare Einheit.

George analysierte die Lage. Ein japanischer Scharfschütze operierte von einem Hügelkamm aus und hatte freie Sicht auf den Pfad, auf dem die amerikanische Patrouille festsaß. Der Scharfschütze beschoss systematisch Ziele. Entfernung: 290 Meter, bergauf. Mäßiger Wind von links nach rechts. George hatte die Chance zum Schuss, aber Winchester hatte nur noch drei Patronen im Magazin. George hatte bereits zwei Schüsse abgegeben, das Magazin fasste fünf Schuss, und er hatte seit drei Tagen keine Ladestreifen nachgeladen, da er nicht mit einem Einsatz gerechnet hatte.

George positionierte sich. Winchester angelegt, Zielfernrohr auf das Ziel gerichtet. Japanischer Scharfschütze durch die Vegetation sichtbar. Drei Klicks nach rechts, um den Wind auszugleichen. Ruhige Atmung. Abzug gedrückt. Der Schuss fiel. Der japanische Scharfschütze zuckte zusammen, stürzte und fiel den Hang hinunter. George betätigte den Verschluss. Die letzte Patrone im Lauf. Er suchte nach einem zweiten Ziel. Keines. Stellung frei.

Sofortiges Ergebnis. Die festgenagelte Patrouille konnte keine Verluste unter den geretteten Soldaten bergen. Georges Patrouille zog sich zurück. Mission erfolgreich. Doch Winchester hatte nur noch eine Patrone. Tief im japanischen Gebiet, 19 Kilometer von den eigenen Linien entfernt, verfügte George über ein Repetiergewehr mit nur einer Patrone, während der Rest der Patrouille ein M1 Garin mit acht Schuss Magazinkapazität trug.

Der Rückmarsch führte über 19 Kilometer zurück zu den eigenen Linien. Die Patrouille stieß in 40 Metern Entfernung auf sechs japanische Soldaten. Ein Feuergefecht entbrannte. M1 Garens feuerten halbautomatisch. George feuerte den letzten Schuss seiner Winchester ab. Ob der Schuss traf, ist im Chaos unklar. Er ließ sein Gewehr fallen und zog seine M1911-Pistole. Kaliber .45. Sieben Schuss.

Die Pistole war auf 15 Meter Kampfdistanz nützlicher als ein leeres Repetiergewehr. Die Patrouille überlebte und erreichte die eigenen Linien. Es gab keine Verluste. Nach der Rückkehr lud George seine Winchester mit fünf frischen Patronen nach, doch die Lektion war gelernt. In 78 Tagen hatte George die Winchester nur dreimal abgefeuert. Ergebnis: drei bestätigte oder wahrscheinliche Abschüsse. Im selben Zeitraum feuerte George mit dem M1 Garand schätzungsweise über 40 Schuss in mehreren Gefechten ab. Die Ergebnisse sind unbekannt, aber die hohe Feuerrate hatte die taktische Initiative gewahrt und den Kampf des Zuges effektiv gehalten.

Am 17. Mai 1944 eroberten Plünderer den Flugplatz Mitkina. Die Operation war ein Erfolg, das strategische Ziel wurde erreicht. Die Verluste beliefen sich auf 2900 Mann von ursprünglich 3000 Mann. Von Georges Zug blieben 15 Mann übrig. Er hatte in drei Monaten ununterbrochener Operationen gegen feindliche Streitkräfte im umkämpften Gebiet drei Schüsse mit seiner Winchester abgegeben. George wurde im Juni evakuiert, nicht wegen einer Kampfwunde, sondern aufgrund der Folgen der dreimonatigen Dschungeloperation: Malaria.

George verlor 18 kg von seinem ursprünglichen Gewicht von 77 kg. Die Ärzte im Feldlazarett stellten fest, dass George Ruhe brauchte. Mindestens drei Monate keine Kampfeinsätze. Georges Kriegseinsatz war vorerst beendet. Während seiner Genesungszeit analysierte er die Leistung seiner Ausrüstung. Mit seinem Winchester Modell 70 hatte er elf japanische Scharfschützen am Guadalajara-Kanal getötet.

Statische Stellungen, freie Sichtlinien, präzises Feuern auf große Entfernungen. Burma erforderte eine andere Waffe, ein halbautomatisches für hohe Feuerraten, nicht für Präzisionsfeuer vom Boot aus. Zukünftige Kriegsführung würde mobil sein. Der nächste Krieg, falls es einen gäbe, würde ein M1 Garand oder ein besseres Modell erfordern, keine Winchester. Das Gewehr, das im Guadalajara-Kanal dominiert hatte, war für mobile Operationen in Burma überholt.

Abschließende Burma-Statistik. George erzielte drei bestätigte Abschüsse mit der Winchester, die Anzahl mit dem Garand und der Pistole ist unbekannt. Das Bataillon hatte 59 Tote, 314 Verwundete und 379 Evakuierte aufgrund von Verwundungen oder Krankheiten. Die Japaner schätzten die Toten auf 800. Der Flugplatz Mitkina wurde erobert. Die Nachschubwege nach China wurden gesichert. Strategischer Erfolg. Die individuelle Treffsicherheit mit dem Präzisionsgewehr war für den operativen Erfolg weitgehend irrelevant.

Im Juli 1944 kehrte George in die Vereinigten Staaten zurück, nach Fort Benning, Georgia, wo er zum Hauptmann befördert wurde und Ausbildungsaufgaben übernahm. Er unterrichtete Infanterieoffiziere in den Erfahrungen des Guadalajara-Kanals und Burmas, jedoch nicht im Schießen mit der Winchester, sondern in der Taktik des M1 Garand, der Feuerkraft, der Unterdrückungsfähigkeit und der für moderne Kampfbedingungen geeigneten Doktrin der mobilen Kriegsführung.

Das Schicksal der Winchester. Das Gewehr blieb in Georges Spind und wurde nur selten benutzt. Die Pazifikinseln wurden nacheinander zurückerobert. Die amerikanischen Streitkräfte rückten vor. Der Bedarf an einzelnen Scharfschützen mit privaten Gewehren nahm ab. Das Militär standardisierte sich auf Massenproduktion, austauschbare Teile und einheitliche Ausrüstung.

Winchester verkörperte die Handwerkskunst vergangener Zeiten, individuelles Können und den zivilen Ansatz bei der Lösung militärischer Probleme. 1947 schrieb George „Shots Fired in Anger“. Über 400 Seiten technische Beschreibungen von Waffen, Munition, Ballistik und Taktiken. Der Guadalajara-Kanal wurde ausführlich dokumentiert. Burma wird kurz erwähnt. George schrieb ehrlich.

Winchester hatte sich am Guadalajara-Kanal als außergewöhnlich erwiesen, in Burma hingegen als mittelmäßig. Unterschiedliches Terrain erforderte unterschiedliche Waffen. Das Buch wurde unter Waffenliebhabern zum Klassiker. Es ist noch immer erhältlich und dient weiterhin als Nachschlagewerk für Handfeuerwaffen im Pazifikkrieg. Nachkriegsleben. George wurde im Januar 1947 aus dem Militärdienst entlassen. Oberstleutnant, zwei Bronze Stars, Purple Heart, Combat Infantry Badge.

Princeton University, Abschluss 1950 mit Auszeichnung. Oxford, vier Jahre Politikstudium. Britisch-Ostafrika, vier Jahre Studium regionaler Institutionen. Berater und Dozent für afrikanische Angelegenheiten im US-Außenministerium. Winchester Modell 70 im Privatbesitz. Wurde im Berufsleben selten erwähnt. Letzte Ruhestätte.

Winchester schenkte dieses Gewehr dem National Firearms Museum in Fairfax, Virginia. Eine Vitrine mit einer Gedenktafel beschreibt seine Geschichte. Die meisten Besucher gehen achtlos daran vorbei. Es sieht aus wie ein gewöhnliches Jagdgewehr, ist es aber nicht. Es ist das Gewehr, mit dem ein Landesmeister im Schießen professionell ausgebildete Militärscharfschützen am Guadalajara-Kanal übertreffen konnte.

Ein Gewehr, das sich in Burma als veraltet erwies. Ein Gewehr für den mobilen Krieg. Der dokumentierte Übergang von der Ära des Präzisionsschießens zur halbautomatischen Feuerdoktrin, die den modernen Infanteriekampf prägte. John George starb am 3. Januar 2009 im Alter von 90 Jahren. Winchester überdauerte ihn; das Gewehr steht im Museum – ein stummes Zeugnis dafür, dass außergewöhnliche Waffen nicht in jedem Kontext außergewöhnlich sind.

Fähigkeiten, die auf einem Schlachtfeld überragend sind, können auf einem anderen versagen. Im modernen Krieg ist kein Platz mehr für handwerkliches Können, wenn industrielle Feuerkraft über den Ausgang entscheidet. Das Gewehr, das auf Guadalajara innerhalb von vier Tagen elf feindliche Scharfschützen tötete, feuerte in Burma in 78 Tagen nur dreimal. Dasselbe Gewehr, derselbe Schütze, ein anderer Krieg. Das Winchester Modell 70 mit Kunststoffschaft war Georges Versuch, die Waffe an die neuen Gegebenheiten anzupassen.

Doch keine Modifikation konnte die grundlegende Wahrheit ändern. Die Präzision von Repetiergewehren war der Feuerkraft halbautomatischer Gewehre gewichen. Das Gewehr war nicht veraltet, weil es versagte. Es war veraltet, weil die moderne Kriegsführung die Möglichkeiten eines einzelnen Schützen mit einem einzelnen Gewehr überstieg.

Hinweis: Einige Inhalte wurden mithilfe von Tools für künstliche Intelligenz (ChatGPT) erstellt und vom Autor aus kreativen Gründen und zur historischen Veranschaulichung bearbeitet.