Wie ein US-Marine mit einem „Bazooka-Scharfschützen“-Trick 75 japanische Soldaten in 30 Minuten auslöschte

Am 26. Februar 1945 um 9:47 Uhr waren die Vulkanhänge von Iwo Jima bereits von Rauch, Staub und dem Echo von Schreien erfüllt, die einfach nicht verstummen wollten. Gefreiter Douglas Jacobson kauerte hinter einer zerklüfteten Felswand auf Hügel 382, ​​den Helm fest an die Stirn gepresst, und sah zu, wie siebzehn Marines der Charlie Company in weniger als einer halben Stunde fielen. Der Boden bebte von den ständigen Einschlägen. Kugeln zischten durch die Luft wie zerrissenes Segeltuch. Jeder Schritt nach vorn fühlte sich an, als würde man gegen eine unsichtbare Feuerwand laufen. Dies war weniger ein Hügel als vielmehr eine sorgfältig konstruierte Falle, die darauf ausgelegt war, die Männer Stück für Stück zu brechen.

Jacobson war erst einundzwanzig Jahre alt, ein stiller Marine aus Rochester, New York, der bereits mehr Kampferfahrung gesammelt hatte als die meisten Männer, die doppelt so alt waren wie er. Seit Saipan trug er ein Browning-Maschinengewehr, vertraute auf dessen Gewicht und den vertrauten Rückstoß. Doch an diesem Morgen versagten die Waffen, Pläne scheiterten, und die Ausbildungshandbücher verloren ihre Bedeutung. Als eine japanische 20-Millimeter-Kanone das Raketenwerferteam neben ihm traf und die Bazooka im Dreck zurückließ, zögerte Jacobson nicht. Er griff nach dem Rohr und den restlichen Raketen, ohne auf Befehle zu warten. Auf Hügel 382 bedeutete Zögern, nie wieder aufzustehen.

Die Marines bezeichneten dieses Gelände als das tödlichste auf Iwo Jima. Hügel 382 wurde nicht nur durch Schützengräben verteidigt, sondern durch ein Labyrinth aus Stahlbetonbunkern, vergrabenen Stahltürmen und in den Fels gehauenen Schießscharten. Oberst Chosaku Kaido, der japanische Artilleriekommandant, hatte Monate damit verbracht, den Hügel in eine einzige, zusammenhängende Festung zu verwandeln. Jede Stellung deckte die nächste. Jeder Vorstoß war wohlüberlegt. Artillerie, Panzer, Flammenwerfer und Frontalangriffe waren hier bereits gescheitert. Der Hügel verschluckte Angriffe vollständig und hinterließ nichts als Rauch und Stille.

Die Bazooka in Jacobsons Händen war nie für das gedacht, was er nun tun würde. Konzipiert für Zweimannteams, war sie dazu bestimmt, gepanzerte Ziele auf Distanz zu bekämpfen. Ein Marine feuerte, ein anderer lud nach. Die Handbücher warnten vor dem Einsatz im Nahkampf. Sie warnten davor, allein zu feuern. Sie warnten davor, sie in etwas zu verwandeln, das einem Gewehr ähnelte. Doch als Jacobson sah, wie immer mehr Marines durch das sich überlagernde Feuer niedergestreckt wurden, begriff er, dass das Befolgen der Vorschriften nur weitere Namen auf die Liste derer bringen würde, die diesen Hügel nicht mehr verlassen würden.

Die japanischen Stellungen waren zu gut versteckt, zu gut geschützt. Granaten prallten ab. Gewehrfeuer richtete keinen Schaden an. Panzer konnten nicht sehen, was sie durchschnitt. Hügel 382 war siegreich, weil er für den Sieg gebaut worden war. Und dort, hinter diesem Vulkanfelsen, traf Jacobson eine Entscheidung, die allem widersprach, was er gelernt hatte. Wenn der Feind aus der Ferne nicht erreichbar war, würde er die Distanz selbst überbrücken.

In den nächsten dreißig Minuten würde Jacobson etwas tun, das Militärhistoriker noch heute eingehend untersuchen, nicht weil es leichtsinnig, sondern weil es präzise war. Er würde eine für Panzerung konzipierte Waffe nehmen und sie mit der Sorgfalt eines Scharfschützen einsetzen. Doch zuerst musste er allein über offenes Gelände kriechen, das bereits Dutzende von Männern das Leben gekostet hatte. Er musste so nah herankommen, dass ein Fehlschuss ausgeschlossen war.

Die erste Rakete durchschlug 40 Meter zerklüftetes Vulkangestein und verschwand im schmalen Feuerschlitz der 20-mm-Stellung, die seit Beginn des Angriffs die Charlie Company unter Beschuss genommen hatte. Um genau 9:51 Uhr verstummte das Geschütz, das sechs Minuten lang unerbittlich den Hang beherrscht hatte. Die 1,4 Kilogramm schwere Sprenggranate brachte die Betonstellung mit einem einzigen ohrenbetäubenden Einschlag zum Einsturz und beendete die Bedrohung, die an diesem Morgen bereits mehreren Marinesoldaten das Leben gekostet hatte.

Douglas Jacobson warf das leere Raketenrohr aus, setzte eine neue Rakete ein und verlagerte seinen Standort nach vorn, allein auf einem Hügel, der sehr lebendig zu sein schien und ihn zu beobachten schien.

Am 26. Februar 1945 um 9:47 Uhr kauerte der Gefreite Douglas Jacobson hinter einer Wand aus Vulkangestein auf Hügel 382 und beobachtete, wie 17 Marines der Charlie Company in den ersten 30 Minuten dessen starben, was als die blutigste halbe Stunde im Fleischwolf in die Geschichte eingehen sollte.

 Der 21-jährige Bazooka-Schütze aus Rochester, New York, trug seit Saipan ein Browning-Maschinengewehr bei sich. Doch als die Raketenwerferbesatzung des Teams einen Volltreffer von einer japanischen 20-mm-Kanone abbekam, schnappte sich Jacobson das verlassene Rohr und die verbliebenen Raketen. Die Marines nannten dieses Labyrinth aus Betonbunkern, versteckten Maschinengewehrnestern und vergrabenen Panzertürmen das tödlichste Gebiet auf Ewima, ein von Oberst Chosaku Kaido, dem brillanten Artilleriekommandanten, entworfenes Schlachtfeld, der monatelang diese Stellungen zu einer einzigen unüberwindlichen Falle verwoben hatte. Die Bazooka in Jacobsons Händen war gebaut.

Für Zweimann-Teams auf mittlere Distanz konzipiert, um mit seinen 1,4 und 5,4 kg schweren Sprengraketen Panzerpanzerung zu durchschlagen. Jedes Handbuch der Marines besagte, dass man einen Richtschützen und einen Ladeschützen benötigte. Man hielt Abstand und benutzte es niemals wie ein Gewehr.

 Doch als Jacobson mit ansehen musste, wie eine weitere Welle von Marinesoldaten durch das sich überschneidende Feuer aus scheinbar unerreichbaren Stellungen niedergemäht wurde, begriff er, dass ihm das Buch heute nicht mehr helfen würde. Die Japaner hatten Hügel 382 in eine Festung verwandelt, die alles verschlang, was die 4. Marineinfanteriedivision ihr entgegenzusetzen hatte: Artillerie, Flammenwerfer, Sprengladungen, sogar Panzer. Womit sie nicht gerechnet hatten, war ein einzelner Marinesoldaten, der seinen Zweimann-Raketenwerfer wie ein Scharfschützengewehr aus nächster Nähe einsetzen würde.

 In den nächsten 30 Minuten sollte Jacobson etwas vollbringen, das Militärhistoriker noch heute studieren. Etwas, das das tödlichste Waffensystem aller Zeiten in ein Präzisionsinstrument des Krieges verwandeln würde. Doch zunächst musste er überleben und so nah herankommen, dass er beweisen konnte, dass der gefährlichste Weg zu kämpfen manchmal auch der einzige zum Sieg ist.

 Die erste Rakete zischte über 40 Meter zerklüftetes Vulkangestein und durchschlug den Schießschlitz der 20-mm-Geschützstellung. Um genau 9:51 Uhr hatte die Flak vom Typ 98 bereits sechs Minuten lang den Zugang zum Hügel 382 unter Beschuss genommen. Ihre 20-Schuss-Magazine dezimierten den Vormarsch der Charlie Company mit methodischer Präzision.

 Der japanische Richtschütze sah die drei 12-Pfund-Sprenggranaten nicht, die seine Betonstellung zum Einsturz brachten und das Geschütz zum Schweigen brachten, das an diesem Morgen bereits vier Marinesoldaten getötet hatte. Douglas Jacobson betätigte den Verschluss des M101-Raketenwerfers, warf das leere Rohr aus und lud eine neue Granate nach.

 Die Bazooka wog leer 13 Pfund, geladen fast 17, doch er handhabte sie wie das Browning-Maschinengewehr, das er auf Saipan getragen hatte. Um ihn herum drängten sich die Überlebenden der Charlie Company an Deck, während Maschinengewehrfeuer auf sie niederprasselte. Feuer aus zwei weiteren Stellungen fegte über das Schlachtfeld, wo 17 ihrer Kameraden in den ersten Minuten des Angriffs gefallen waren.

 Das taktische Problem war erschreckend einfach. Oberst Chosaku Kaidos Artilleriegruppe hatte monatelang diesen Abschnitt von Euoima in ein engmaschiges Feuerfeld verwandelt, das durch keinen Frontalangriff zu durchbrechen war. Jeder Zugang war von mindestens zwei Geschützen gedeckt. Jede Stellung bot Schutz für mindestens zwei weitere.

 Die Japaner hatten ihre Schießluken so klein gehauen, dass Granaten abprallten, und sie so tief positioniert, dass Gewehrfeuer die Schützen nicht erreichen konnte. Die Standarddoktrin der Marines sah vor, dass Gewehrgranatenteams die Schlitze blockierten, während mit Sprengstoff beladene Männer nahe genug herankrochen, um Sprengstoff durch die Öffnungen zu stopfen.

 Doch das Kriechen kostete Zeit, und Zeit bedeutete in diesem Labyrinth aus Kreuzfeuer den Tod. Jacobson hatte eine andere Idee. Der Hohlladungssprengkopf der Bazooka musste keine dicke Panzerung durchdringen, um gegen Beton und Stahl wirksam zu sein. Auf Entfernungen unter 100 Metern würde die hochexplosive Panzerabwehrgranate ihre Druckwelle in einen schmalen Strahl bündeln, der das Innere jeder Kampfstellung zersplittern konnte.

 Noch wichtiger war jedoch, dass er aus der Deckung präzise feuern, für einen gezielten Schuss auftauchen und sich dann zurückziehen konnte, bevor der Feind seine Position einschießen konnte. Das zweite Ziel war ein schweres Maschinengewehrnest vom Typ 92, etwa 30 Meter links von ihm. Jacobson kroch durch eine Vertiefung im vulkanischen Gestein, bis er einen Winkel gefunden hatte, von dem aus er die Schießluke treffen konnte, ohne sich dem dritten Ziel auszusetzen. Der japanische Schütze schwenkte sein Visier.

Mit kurzen Feuerstößen feuerte er mit einer 7-mm-Kanone, um die bereits festgenagelten Marines unter Beschuss zu nehmen. Als die Kanone von Jacobsons Position wegschwenkte, ging er in die Knie, legte den Werfer an die Schulter und schoss seine zweite Rakete durch den schmalen Schlitz. Der Rückstoß wirbelte eine Wolke aus vulkanischem Staub und Trümmern auf und markierte seine Position für jeden japanischen Beobachter auf dem Hügel.

 Jacobson rollte nach links, kletterte etwa fünf Meter durch die Felsen und fand neue Deckung, bevor das Gegenfeuer eintraf. Zwei weitere Maschinengewehrstellungen eröffneten das Feuer auf seinen alten Standort; ihre Kugeln prallten an leeren Steinen ab. Die dritte Stellung war das Problem: ein in den Hang gebautes Haus aus Betonblöcken mit Schießscharten in verschiedene Richtungen und schätzungsweise einer Gruppe Schützen im Inneren.

Der Marinegeheimdienst hatte die Position als Angriff mit einem kompletten Zug und Panzerunterstützung eingestuft, doch die Shermans konnten das unwegsame Gelände nicht bewältigen, und ein Zugangriff würde mindestens 30 Mann kosten. Jacobson analysierte die Winkel, zählte die Mündungsfeuer und beschloss, etwas zu versuchen, das in keinem Handbuch stand.

 Er kroch bis auf 25 Meter an das Blockhaus heran, nah genug, um japanische Stimmen im Inneren zu hören. Die Hauptschießluke war nach Nordosten, in Richtung des wahrscheinlichsten Annäherungswegs, ausgerichtet, doch befand sich an der südöstlichen Ecke ein zweiter Schlitz, der vermutlich eher der lokalen Sicherung als dem primären Feuerfeld diente.

 Wenn er eine Rakete durch diese Öffnung abfeuern könnte, würde sich die Druckwelle im Inneren ausbreiten und alle Anwesenden ausschalten, ohne dass er sich dem Hauptgeschütz aussetzen müsste. Der Annäherungsweg führte ihn über 30 Meter offenes Gelände, das von drei anderen Stellungen aus eingesehen werden konnte. Diese Stellungen wurden jedoch vorübergehend durch Deckungsfeuer von Marinesoldaten unterdrückt, die endlich seinen Plan durchschaut hatten.

 Jacobson sprintete in Fünf-Yard-Schritten und hechtete hinter jede erdenkliche Deckung, bis er einen Granattrichter erreichte, der nahe genug war, um die sekundäre Schießluke zu treffen. Seine dritte Rakete drang schräg in den Bunker ein und detonierte an der Rückwand. Die Explosion wurde vom Beton gedämpft, doch die Mündungsfeuer aller drei Schießluken erloschen gleichzeitig.

Rauch quoll aus den Öffnungen, und die Stimmen im Inneren verstummten. Eine vierte Stellung eröffnete sofort das Feuer auf den Blockhausbereich, um alle Marines zu erfassen, die vorrücken und ihn einnehmen wollten. Es handelte sich um eine kleinere, improvisierte Stellung, wahrscheinlich ein verstärkter Schützengraben und keine vollständig betonierte Stellung, die jedoch so positioniert war, dass sie den ungedeckten Raum hinter dem Blockhaus abdeckte.

 Jacobson achtete auf das Mündungsfeuer, schätzte die Entfernung auf 60 Meter und begann seinen Anflug. Die Japaner hatten inzwischen gelernt, mit der Bazooka zu rechnen. Als Jacobson seine Schussposition erreicht hatte, zischte die Kugel eines Scharfschützen nur Zentimeter an seinem Kopf vorbei. Er rollte von seinem Ziel weg, suchte sich einen anderen Winkel und feuerte seine vierte Rakete in einen Schützengraben, der wie mit Erde bedeckt aussah.

 Die Explosion war diesmal kleiner, aber wirkungsvoll. Zwei japanische Soldaten stolperten aus ihrer Stellung, und Marinesoldaten erledigten sie, bevor sie Deckung erreichen konnten. 22 Minuten waren seit Beginn des Angriffs der Charlie Company vergangen. In dieser Zeit hatte Jacobson vier Stellungen ausgeschaltet, die den Vormarsch eines ganzen Bataillons aufgehalten hatten, doch die schwierigsten Ziele lagen noch vor ihm. Durch den Rauch und Staub der Kämpfe vom Morgen konnte er den eigentlichen Gewinn erkennen.

 Ein Cluster aus sechs miteinander verbundenen Imp-Stellungen bildete das Rückgrat der Verteidigung dieses Sektors. Der Geheimdienst schätzte die Anzahl der Verteidiger auf 12 bis 15, deren sich überschneidende Feuerfelder jeden vorherigen Angriff abgewehrt hatten. Jacobson überprüfte seine verbleibenden Raketen, zählte vier Granaten plus die im Rohr und begann, seinen nächsten Zug zu planen.

 Die Bazooka war zu seinem Präzisionsinstrument geworden, einem chirurgischen Werkzeug zum Öffnen verschlossener Türen, die mit herkömmlichen Waffen unerreichbar waren. Doch Präzision erforderte Nähe, und Nähe bedeutete, Risiken einzugehen, die in keinem Trainingshandbuch vorgesehen waren.

 Die Morgensonne stieg höher über die schwarzen Vulkanhänge von Ioima, und der Knall von Gewehrfeuer hallte durch das Schlachtfeld. Irgendwo im Labyrinth aus Tunneln und Bunkern positionierten japanische Verteidiger ihre Waffen neu und bereiteten sich auf die nächste Phase einer Schlacht vor, die sie seit Monaten planten. Mit Douglas Jacobson hatten sie nicht gerechnet.

 Die sechs in strategisch günstigen Positionen angeordneten Schießscharten erstreckten sich über eine 100 Meter breite Front. Jede Stellung war sorgfältig darauf ausgerichtet, die toten Winkel der anderen abzudecken. Jacobson untersuchte den Komplex von einem 50 Meter entfernten Granattrichter aus und bemerkte, wie die Japaner ihre Schießluken in natürliche Falten des Vulkangesteins eingearbeitet hatten. Die Stellungen waren nicht zufällig.

 Sie bildeten ineinandergreifende Feuerbögen, die jeden konventionellen Angriff zerfetzen würden, bevor er die Hälfte der Strecke zurückgelegt hatte. Die erste Stellung befand sich am östlichen Rand der Anlage, ein verstärkter Schützengraben mit einem aus Stahlschienen und Beton bestehenden Schutzdach. Durch sein Fernglas konnte Jacobson zwei Mündungsfeuer erkennen, die koordiniert wirkten: eines deckte das tiefer gelegene Gelände im Süden ab, während das andere die Zugänge von Westen her erfasste.

 Die Konstruktion der Grube war typisch für Oberst Kaidos Ingenieurskunst: tief genug, um die Insassen vor Schiffsartillerie zu schützen, schmal genug, um die Wirkung direkter Treffer zu begrenzen, und so positioniert, dass die wahrscheinlichen Angriffsrouten optimal beobachtet werden konnten. Jacobsons fünfte Rakete traf die Grube aus einem Winkel, den die Konstrukteure nicht vorhergesehen hatten.

 Anstatt die von den Japanern vorbereiteten, offensichtlichen Angriffswege zu nutzen, umging er die Nordflanke und nutzte dabei unwegsames Gelände, das bei vorherigen Angriffen unbeachtet geblieben war. Die Rakete drang durch eine Lücke zwischen den darüberliegenden Schienen in die Stellung ein und detonierte an der Rückwand. Die beiden japanischen Schützen waren sofort tot; ihre Waffen verstummten mitten im Feuergefecht.

Die verbleibenden fünf Stellungen verlagerten sofort ihr Feuer, um den Ursprung des Angriffs ausfindig zu machen. Maschinengewehre vom Typ 92 durchkämmten das Gelände, in dem sie ein Marine-Angriffsteam vermuteten, doch Jacobson hatte bereits eine neue Feuerstellung 60 Meter südwestlich seiner vorherigen Position bezogen.

 Die Japaner suchten nach einer Gruppe oder einem Zug, der einen koordinierten Angriff mit mehreren Bazookas durchführte. Sie waren nicht auf einen einzelnen Marineinfanteristen vorbereitet, der allein operierte und seine Stellungen schneller wechselte, als ihre Kommunikationssysteme ihn orten konnten. Seine sechste Rakete zielte auf das, was wie der Gefechtsstand der lokalen Verteidigung aussah.

 Die Stellung des Imp war größer als die anderen und verfügte über mehrere Schießscharten sowie eine Art Telefonleitung, die zurück zum Hauptverteidigungsgürtel führte. Jacobson hatte gelernt, diese Stellungen anhand ihrer Kommunikationssignale zu identifizieren. Sie reagierten in der Regel als Erste, wenn andere Stellungen angegriffen wurden, und koordinierten das Feuer der umliegenden Waffen.

 Der Angriff erforderte das Überqueren eines etwa 20 Meter langen, offenen Geländes unter Beobachtung von mindestens drei Stellungen. Doch das Deckungsfeuer der Marines, die schließlich vorgerückt waren, um die ersten vier von ihm zerstörten Ziele zu besetzen, verschaffte ihm die nötigen Sekunden. Seine Rakete drang durch den primären Schießschlitz in den Gefechtsstand ein und detonierte inmitten von vier oder fünf Verteidigern.

 Auf die Explosion folgten weitere Detonationen, vermutlich von Munition oder Granaten, was darauf hindeutete, dass die Stellung stärker mit Munition bestückt war als erwartet. Die dritte und vierte Stellung im Komplex eröffneten gleichzeitig das Feuer und versuchten, den Bereich einzukreisen, aus dem ihrer Meinung nach das Bazooka-Feuer ausging.

 Ihre Kugeln wirbelten vulkanischen Staub und Gesteinsfragmente auf, doch Jacobson war bereits wieder in Bewegung und nutzte dabei Geländemerkmale, die auf keiner Karte verzeichnet waren. Das vulkanische Gestein von Ewoima war durch jahrhundertelange Erosion zu einem Labyrinth aus kleinen Schluchten und natürlichen Gräben geformt worden, die zwischen den Feuerstellungen Deckung boten.

 Seine siebte Rakete zerstörte die dritte Stellung der japanischen Soldaten, ein weiteres verstärktes Schützenloch mit zwei Verteidigern. Die japanischen Soldaten hatten versucht, ihr leichtes Maschinengewehr vom Typ 96 zu verlegen, um einen besseren Blickwinkel auf ein vermeintliches Marine-Angriffsteam zu erhalten, doch sie waren noch in Bewegung, als Jacobsons Rakete sie traf. Die 6.

Das 5-mm-Geschütz verstummte zusammen mit dem Gewehrfeuer, das es unterstützt hatte. Den überlebenden japanischen Verteidigern wurde das Muster immer deutlicher. Sie sahen sich einer Taktik gegenüber, die außerhalb ihrer üblichen Vorgehensweise lag: einem einzelnen Schützen, der ein Mannschaftsgewehr auf eine Weise einsetzte, die ihre Verteidigungsvorbereitungen nicht vorhergesehen hatten.

 Die verbleibenden Stellungen begannen schneller zu feuern, um mögliche Abschussziele zu unterdrücken, bevor die nächste Rakete gestartet werden konnte. Doch durch die erhöhte Feuerrate wurden ihre Positionen deutlicher preisgegeben, wodurch Jacobson bessere Ziele für seine verbleibenden Schüsse erhielt. Die vierte Stellung war die stärkste im Komplex: ein Betonbunker mit Stahlarmierung und mehreren Schießluken.

Geheimdiensterkenntnisse deuteten darauf hin, dass der Bunker mindestens fünf Verteidiger mit automatischen Waffen beherbergte und als Sammelpunkt dienen sollte, falls die äußeren Stellungen überrannt würden. Die Hauptbewaffnung des Bunkers schien ein schweres Maschinengewehr vom Typ 92 mit ineinandergreifenden Feuerfeldern zu sein, das beide Flanken der Verteidigungsstellung abdeckte.

 Jacobsons Vorgehen bei diesem Ziel erforderte mehr Geduld als bei den vorherigen Gefechten. Der Bunker war so konstruiert, dass er einem direkten Angriff standhielt; die Schießscharten waren so angeordnet, dass sie alle offensichtlichen Zugänge abdeckten, und die Wände waren dick genug, um jeglichem Beschuss außer schwerer Artillerie zu widerstehen.

 Die Konstrukteure waren jedoch davon ausgegangen, dass ein Bazooka-Angriff aus konventionellen Entfernungen und Richtungen erfolgen würde. Sie hatten nicht mit einem Marineinfanteristen gerechnet, der bis auf 15 Meter herankriechen und von unten durch eine Schießluke nach oben feuern würde. Seine achte Rakete drang in einem spitzen Winkel in den Bunker ein, wobei der Hohlladungssprengkopf seine Druckwelle gegen die Innenwand bündelte, wo er maximale Splitterwirkung und Überdruck verursachte.

 Die Explosion wurde durch die Betonkonstruktion gedämpft, doch das Feuer aus der Stellung verstummte sofort. Rauch und Staub quollen aus den Öffnungen, und das schwere Maschinengewehr verstummte mitten in einem Feuerstoß. Zwei Stellungen blieben in dem Komplex aktiv, doch ihr Feuer wurde zunehmend unberechenbarer, als die Besatzungen erkannten, dass ihre sorgfältig geplante Verteidigung Stück für Stück zerstört wurde.

 Die fünfte Stellung der japanischen Soldaten war ein weiterer verstärkter Schützengraben, ähnlich der ersten Stellung, die Jacobson angegriffen hatte. Zwei japanische Soldaten mit Gewehren und Handgranaten sicherten den ungedeckten Raum zwischen den größeren Stellungen. Seine neunte Rakete eliminierte beide Verteidiger mit einem einzigen Schuss.

 Der Sprengkopf detonierte in dem engen Schützengraben mit tödlicher Wirkung. Die Stellung war tiefer gegraben worden als die anderen, vermutlich um besseren Schutz vor Schiffsbeschuss zu bieten. Doch die zusätzliche Tiefe wirkte sich negativ auf die Besatzung aus, da die Detonation der Rakete nirgendwohin entweichen konnte. In der letzten Stellung befanden sich drei japanische Soldaten, die mit ansehen mussten, wie ihr gesamter Verteidigungssektor innerhalb von zehn Minuten zusammenbrach. Sie feuerten noch immer, doch ihre Schüsse waren wild und verzweifelt.

 Als Jacobsons zehnte Rakete ihr Ziel erreichte, kehrte endlich Stille in dem Stellungskomplex ein, der ein ganzes Marinebataillon den Großteil des Vormittags aufgehalten hatte. Das unmittelbare Gebiet war gesichert, doch Jacobson hörte Feuer aus angrenzenden Sektoren, wo andere Marines noch immer gegen ähnliche Verteidigungsstellungen kämpften.

 Seine Demonstration präzisen Bazooka-Einsatzes auf kurze Distanz hatte eine Lücke in der japanischen Verteidigung gerissen, doch deren Ausnutzung erforderte konventionelle Infanterietaktiken und Unterstützungswaffen. Er hatte etwas vollbracht, das Militäranalysten noch Jahrzehnte später untersuchen würden: den Beweis, dass individuelle Initiative und taktische Innovation Verteidigungssysteme durchbrechen konnten, die selbst überwältigende Feuerkraft nicht überwinden konnte. Die Nachricht von Jacobsons Durchbruch erreichte die benachbarte Angriffskompanie innerhalb weniger Minuten.

 Hauptmann Morrison fand ihn hinter dem eroberten Bunkerkomplex beim Nachladen, umgeben von den Trümmern zehn zerstörter japanischer Stellungen und den Leichen von 22 feindlichen Soldaten. Die Kompanie des Hauptmanns war drei Stunden lang an einer einzigen befestigten Stellung festgesessen, die ihre Vormarschachse kontrollierte. Ein Problem, das sich mit konventionellen Taktiken nicht lösen ließ. Das Ziel war ein weiterer Betonbunker.

 Diese Stellung war in eine natürliche Höhlenformation hineingebaut, die Schutz vor Schiffsbeschuss bot. Geheimdiensterkenntnisse schätzten die Anzahl der Verteidiger mit automatischen Waffen auf vier bis sechs. Die Stellung hatte bereits zwei Angriffe von Zügen mit verheerender Wirkung abgewehrt. 16 Marines aus Morrisons Kompanie lagen tot oder verwundet in den Zufahrtswegen – ein Beweis für die Effektivität der japanischen Verteidigungsanlage.

Jacobson untersuchte die Stellung durch sein Fernglas und bemerkte die sorgfältig positionierten Schießscharten, die mehrere Annäherungswinkel abdeckten. Der Bunker lag am Fuße eines kleinen Hügels und bot freie Sicht auf das Gelände, das jeder Angriff überqueren musste.

 Noch wichtiger war jedoch, dass der Bunker durch gedeckte Schützengräben mit mindestens zwei weiteren Stellungen verbunden war, die Feuerunterstützung leisten konnten. Seine Einnahme erforderte die Ausschaltung des gesamten lokalen Verteidigungsnetzes. Seine elfte Rakete näherte sich dem Bunker aus nordwestlicher Richtung – ein Winkel, den frühere Angriffe vermieden hatten, da er das Überqueren von weiterem offenen Gelände erforderte.

 Jacobson hatte jedoch festgestellt, dass die Hauptschießöffnung nach Süden und Osten, in Richtung der offensichtlichsten Angriffslinien, ausgerichtet war. Die Nebenschießöffnungen hatten einen begrenzten Schwenkbereich, und es gab ein kurzes Zeitfenster, in dem sich ein Angreifer, der sich von Nordwesten näherte, im toten Winkel zwischen den Schussfeldern befand. Die Rakete trat in einem flachen Winkel in den Hauptschießschlitz ein.

Der Hohlladungssprengkopf detonierte an der Innenwand, wo vier japanische Soldaten ein Maschinengewehr vom Typ 92 bedient hatten. Die Explosion füllte den beengten Raum mit tödlichen Splittern und Überdruck und tötete alle vier Verteidiger sofort.

 Das schwere Maschinengewehr verstummte, sein Lauf neigte sich nach unten, als der Schütze über der Waffe zusammenbrach. Doch Jacobsons Angriff hatte die Aufmerksamkeit der Verteidigungsstellungen im gesamten Abschnitt auf sich gezogen. Japanische Beobachter in versteckten Bunkern hatten die systematische Zerstörung ihrer vorderen Verteidigungsanlagen verfolgt und begannen zu begreifen, dass sie vor etwas Beispiellosem standen.

Der Funkverkehr zwischen den Stellungen nahm zu, und das Muster des Gegenfeuers ließ vermuten, dass die feindlichen Befehlshaber ihre Taktiken an Jacobsons individuelles Vorgehen anpassten. Eine Scharfschützenkugel zischte an seinem Kopf vorbei, als er sich gerade von seiner Feuerstellung lösen wollte.

 Der Schuss kam aus einer versteckten Stellung, mindestens 200 Meter entfernt, weit jenseits der effektiven Reichweite seiner Bazooka, aber nah genug, um ihn mit präzisem Gewehrfeuer zu bedrohen. Die japanischen Scharfschützen auf Ewima waren mit Arasaka-Gewehren vom Typ 99 mit Zielfernrohr ausgerüstet, die in den Händen geübter Schützen präzise Schüsse auf Entfernungen bis zu 400 Meter ermöglichten.

 Jacobson rollte von seiner Position weg und suchte Deckung in einer Senke, die auf den Karten vom Morgen noch nicht verzeichnet war. Der anhaltende Beschuss der vergangenen Woche hatte das Gelände deutlich verändert und neue Deckungsmöglichkeiten geschaffen, die von den Geheimdiensten beider Seiten nicht vollständig erfasst worden waren. Er nutzte dies zu seinem Vorteil und bewegte sich durch ein Gelände, das auf Luftbildern unpassierbar schien, aber einem einzelnen Marine mit einer bestimmten Mission ausreichend Deckung bot. Durch diese Bewegung näherte er sich einem weiteren Ziel, das Captain Morrison im Visier hatte, bis auf 50 Meter.

Die Einheit musste ausgeschaltet werden; ein japanischer Panzerturm war in den Hang eingegraben worden, sodass nur noch Kanone und Frontpanzerung sichtbar waren. Der mittlere Panzer vom Typ 97 war vermutlich während des vorbereitenden Bombardements außer Gefecht gesetzt und anschließend als statische Verteidigungsstellung positioniert worden. Seine 47-mm-Kanone hatte unter den Marines, die versuchten, durch das Tal vorzurücken, erhebliche Verluste verursacht.

 Auf den Geheimdienstfotos war zu sehen, dass der Panzerrumpf vollständig eingegraben war und nur der Turm aus dem Boden ragte. Dies war eine gängige japanische Taktik auf Euoima: Man nutzte manövrierunfähige Fahrzeuge als stationäre Geschützplattformen, die schwer zu orten und noch schwerer zu zerstören waren.

 Die Frontpanzerung des Turms war 25 mm dick und lag damit deutlich innerhalb der Durchschlagskraft einer 2,36-Zoll-Hellfeuergranate auf kurze Distanz. Jacobsons zwölfte Rakete traf die Turmverkleidung aus einer Entfernung von 40 Yards. Der Hohlladungsstrahl durchschlug die Panzerung und detonierte im Kampfraum.

 Auf die Explosion folgten Nachdetonationen, als die restliche Munition des Panzers explodierte und Rauch und Flammen aus den Turmluken drangen. Das 47-mm-Geschütz verstummte, und Captain Morrisons Marines begannen ihren Vormarsch über das Gelände, das Minuten zuvor noch ein Schlachtfeld gewesen war. Doch die Zerstörung des Panzers hatte Jacobsons Position anderen japanischen Beobachtern preisgegeben, und das Gegenfeuer traf mit zunehmender Treffsicherheit ein.

 Maschinengewehrkugeln prallten vom Vulkangestein um seine Deckung ab, und er hörte das charakteristische Knallen der Gewehrkugeln, die dicht über ihm hinwegflogen. Der Feind begann, sein Feuer zu koordinieren und nutzte mehrere Stellungen, um die Gebiete einzukesseln, in denen er ihn vermutete. Seine Reaktion darauf war, seine Bewegungen zwischen den Feuerstellungen zu beschleunigen, weniger Zeit mit Aufklärung zu verbringen und sich stattdessen auf die schnelle Zielidentifizierung und den sofortigen Angriff zu konzentrieren.

 Dies erhöhte zwar sein Risiko, Ziele zu verfehlen oder sich Gegenfeuer auszusetzen, verhinderte aber auch, dass die Japaner seinen Standort lange genug lokalisieren konnten, um ihn mit konzentriertem Feuer zu belegen. Das 13. Ziel war ein weiteres Bunkerhaus, dieses größer als die vorherigen Stellungen und offenbar als lokaler Kommandoposten dienend.

 Telefonleitungen führten aus mehreren Richtungen in das Gebäude, und das Muster des Abwehrfeuers deutete darauf hin, dass es die Aktivitäten mehrerer Außenstellungen koordinierte. Seine Einnahme würde die Kommunikation im gesamten Sektor unterbrechen und die verbleibenden Verteidigungsstellungen isolieren. Das Blockhaus stellte ein komplexeres Problem dar als die vorherigen Ziele.

 Es verfügte über mehrere Schießscharten auf verschiedenen Ebenen, was auf einen Innenraum mit mindestens zwei Stockwerken oder Kampfstellungen hindeutete. Noch wichtiger war jedoch, dass es durch ineinandergreifende Feuerstellungen geschützt war, die Jacobson noch nicht angegriffen hatte. Ein direkter Angriff war daher deutlich gefährlicher als seine vorherigen. Seine Lösung bestand darin, von oben anzugreifen und das unwegsame Gelände des Hügels 382 zu nutzen, um eine Höhe zu gewinnen, die es ihm ermöglichte, auf die oberen Schießscharten des Blocks hinunterzufeuern.

 Dies erforderte das Erklimmen einer fast sechs Meter hohen, senkrechten vulkanischen Felswand, während sie die Bazooka und die restliche Munition trugen. Dadurch ergab sich jedoch ein Angriffswinkel, den die Japaner nicht erwartet hatten. Die dreizehnte Rakete drang durch eine obere Schießöffnung in den Bunker ein und detonierte an den Innenwänden, die eigentlich so konstruiert waren, dass sie die Druckwelle von externen Explosionen eindämmen konnten.

 Der Hohlladungssprengkopf war jedoch so konstruiert, dass er seine Energie in eine bestimmte Richtung bündelte, und der Innenraum lenkte die Explosion durch die unteren Ebenen des Gebäudes. Jegliches Feuer aus dem Bunker wurde sofort eingestellt, und die Telefonverbindungen, die die Verteidigungsfeuer im gesamten Sektor koordiniert hatten, brachen ab.

 Jacobson kämpfte 28 Minuten lang ununterbrochen, schaltete 13 verschiedene Verteidigungsstellungen aus und tötete schätzungsweise 60 japanische Soldaten. Seine Demonstration präziser Bazooka-Taktik hatte Lücken in den Verteidigungslinien geöffnet, die konventionelle Angriffe nicht überwinden konnten, und bewies damit, dass individuelle Initiative Ergebnisse erzielen kann, die selbst überwältigende Feuerkraft nicht erreichen kann.

 Das durch das Tal hallende Dröhnen der Panzerkanonen verriet Jacobson, dass der Durchbruch vom Morgen sich über seinen Abschnitt hinaus ausdehnte. Amerikanische Shermans konnten endlich durch die von ihm mit Bazookas geschaffenen Lücken vorrücken, stießen aber auf Widerstand japanischer Panzer, die während des ersten Bombardements verborgen geblieben waren.

 Durch den Rauch und Staub des andauernden Gefechts konnte er Mündungsfeuer von mindestens drei Stellungen erkennen, wo feindliche Panzer amerikanische Truppen auf Entfernungen angriffen, die deren Verteidigungsstellungen begünstigten. Oberstleutnant Scales fand ihn hinter den Ruinen des 13. Bunkers kauernd vor, wo er seine verbliebene Munition überprüfte. Der Bataillonskommandeur hatte den Funkverkehr mehrerer Kompanien überwacht und so die Meldungen über das nacheinander Verstummen der japanischen Stellungen zusammengetragen, während Jacobson sich durch den Verteidigungskomplex vorarbeitete. Doch die größere Schlacht tobte noch immer.

Es herrschte Unsicherheit, und der Durchbruch war notwendig, um die Lücken zu schließen, bevor die japanischen Reserven die Stellungen erweitern konnten. Das wichtigste Ziel war eine japanische Panzerstellung, die ununterbrochen auf einen amerikanischen Sherman-Panzer feuerte, der den Infanterievorstoß unterstützen sollte.

 Das feindliche Fahrzeug war in einer vorbereiteten Stellung verschanzt, wobei nur Turm und Kanone aus dem sorgfältig aufgeschichteten Erdreich ragten. Der Geheimdienst identifizierte es als einen mittleren Panzer vom Typ 97 Shinhoto Chiha mit einer 47-mm-Kanone und 33 mm starker Turmfrontpanzerung. Die Stellung des Panzers war mit der für Japan typischen Liebe zum Detail in der Verteidigung gewählt worden.

 Es ermöglichte freie Sicht auf die Annäherungswege der amerikanischen Panzer und war durch seine Verankerung vor direktem Beschuss geschützt. Noch wichtiger war jedoch die Unterstützung durch Infanteriestellungen, die es vor Nahangriffen schützen konnten. Dadurch entstand eine kombinierte Verteidigungsstellung, deren Eindämmung mit herkömmlichen Taktiken viel Zeit und Verluste gekostet hätte.

 Jacobson beobachtete den feindlichen Panzer durch sein Fernglas und notierte das Feuermuster sowie die Schussabstände. Die japanische Besatzung feuerte mit maximaler Kadenz und feuerte alle acht bis zehn Sekunden, um den Sherman außer Gefecht zu setzen, bevor dieser in effektive Reichweite gelangen konnte. Die 47-mm-Kanone konnte die Panzerung amerikanischer Panzer auf Entfernungen unter 600 Yards durchschlagen, doch die 75-mm-Kanone des Sherman besaß eine überlegene Reichweite und Durchschlagskraft, sofern sie lange genug durchhielt, um in den Kampf einzugreifen.

 Sein Vorgehen zur Panzerstellung erforderte das Überqueren von 120 Metern unwegsamem Gelände, wobei er sowohl vor der Panzerbesatzung als auch vor den unterstützenden Infanteriestellungen verborgen bleiben musste. Das Gelände bot ausreichend Deckung für ein vorsichtiges Vorgehen, doch die letzten 50 Meter mussten schnell zurückgelegt werden, sobald er seine Position durch Feuer verriet. Die japanischen Panzerbesatzungen auf Euoima waren auf Bazooka-Angriffe trainiert und reagierten üblicherweise, indem sie ihre Hauptgeschütze schwenkten, um Raketenwerferteams mit Sprenggranaten zu bekämpfen. Die 14. Rakete verließ Jacobsons Werfer in einer Entfernung von 35 Metern und schlug ein.

Der Turmmann wurde dort getroffen, wo die 47-mm-Kanone auf die Panzerung traf. Der Hohlladungssprengkopf durchschlug die 33 mm starke Frontpanzerung und detonierte im Kampfraum, wodurch Richtschütze und Ladeschütze sofort getötet wurden. Sekundäre Explosionen folgten, als die Munition des Panzers zu explodieren begann und Flammen und Rauch durch die Kommandantenluke im Geschützpfortenbereich drangen.

 Die Zerstörung des Panzers beseitigte die größte Bedrohung für die amerikanischen Panzer in diesem Abschnitt, zog aber gleichzeitig die Aufmerksamkeit der japanischen Stellungen in der gesamten Region auf sich. Maschinengewehrfeuer aus mindestens vier verschiedenen Richtungen begann auf Jacobsons Position zu feuern und zwang ihn, seine Deckung aufzugeben und neue Deckung zu suchen, bevor der Feind ihn mit konzentriertem Feuer angreifen konnte.

 Seine Bewegung brachte ihn in Reichweite eines weiteren Ziels, das den amerikanischen Vormarsch den ganzen Morgen über behindert hatte: ein stark befestigter Bunker, der die Hauptzufahrtsroute für die unterstützenden Panzer kontrollierte. Die Stellung war größer und massiver gebaut als die zuvor angegriffenen Stellungen, mit dicken Betonmauern und mehreren Schießscharten, die einen Rundumschutz boten.

 Der Geheimdienst schätzte, dass mindestens sechs Verteidiger mit automatischen Waffen sowie zusätzliche Schützen in Unterstützungspositionen im Bunker standen. Die Konstruktion des Bunkers spiegelte die besten japanischen Verteidigungsbautechniken auf Ewima wider. Er war in die natürlichen Geländemerkmale des Hügels 382 integriert worden, wobei das Vulkangestein sowohl als Tarnung als auch als zusätzlicher Schutz diente.

Die Schießluken waren so angeordnet, dass sie mit benachbarten Stellungen ineinandergreifende Schussfelder ermöglichten, und die Innengestaltung war darauf ausgelegt, die Auswirkungen von Volltreffern zu begrenzen. Jacobsons 15. Rakete näherte sich dem Bunker von Süden her, wodurch er sich dem Feuer von mindestens zwei weiteren Stellungen aussetzen musste.

 Doch das Deckungsfeuer der vorgerückten Marinesoldaten, die seine vorherigen Ziele besetzt hatten, ermöglichte ihm die nötige Unterdrückung, um eine effektive Feuerposition zu erreichen. Die Rakete drang in die Hauptfeueröffnung ein und detonierte an der Rückwand, wodurch der Innenraum mit tödlichen Splittern und Überdruck gefüllt wurde.

 Auf die Explosion folgten Schreie und das Geräusch von Nachdetonationen, als Granaten und Munition aus Handfeuerwaffen im Inneren der Stellung detonierten. Das Feuer aus dem Bunker verstummte sofort, und Rauch quoll aus den Schießscharten. Die Stellung, die den amerikanischen Vormarsch den größten Teil des Vormittags aufgehalten hatte, war endlich still.

 Doch Jacobsons Angriff hatte die Aufmerksamkeit japanischer Scharfschützen auf sich gezogen, die eigens zur Bekämpfung amerikanischer Raketenwerfer positioniert worden waren. Immer häufiger pfiffen Gewehrkugeln an seiner Stellung vorbei, und er konnte Mündungsfeuer aus versteckten Positionen sehen, die weit außerhalb der Reichweite seiner Bazooka lagen.

 Der Feind passte seine Taktik an und zwang ihn mit präzisem Gewehrfeuer in die Deckung, während andere Stellungen neu positioniert wurden, um seinen nächsten Angriff abzuwehren. Seine Antwort darauf war, das größte verbliebene Ziel in seinem Sektor ausfindig zu machen und anzugreifen: einen letzten Bunker, der offenbar als Kommandozentrale des gesamten Verteidigungskomplexes diente.

 Das Bauwerk war massiver errichtet als die vorherigen Stellungen, mit dicken Betonwänden und Stahlarmierung, was darauf hindeutete, dass es als Sammelpunkt für den Fall eines Durchbruchs der äußeren Verteidigungsanlagen dienen sollte. Der Zugang zu diesem Ziel erforderte das Überqueren von 60 Metern völlig freiem Gelände unter Beobachtung mehrerer japanischer Stellungen.

 Die systematische Zerstörung des Verteidigungsnetzes hatte jedoch unter den überlebenden Verteidigern so viel Verwirrung gestiftet, dass ihr Feuer nicht mehr effektiv koordiniert werden konnte. Einzelne Stellungen waren zwar weiterhin gefährlich, aber sie funktionierten nicht mehr als Teil eines einheitlichen Verteidigungssystems.

 Jacobsons 16. und letzte Rakete traf den Bunker in einer Entfernung von 20 Metern. Der Hohlladungssprengkopf durchschlug den dicken Beton und detonierte inmitten mehrerer Verteidiger. Die massive Bauweise dämpfte die Explosion, doch das Feuer aus der Stellung wurde sofort eingestellt.

 Sekundäre Explosionen ließen vermuten, dass sich im Gefechtsstand erhebliche Mengen an Munition und Sprengstoff befunden hatten. Die darauf folgende Stille markierte das Ende des organisierten Widerstands in Jacobsons Abschnitt. 30 Minuten nach Beginn des Angriffs der Charlie Company, bei dem 17 Soldaten getötet und 26 verwundet worden waren, hatte ein einzelner Marine mit einer Panzerfaust 16 japanische Stellungen ausgeschaltet und etwa 75 feindliche Soldaten getötet.

Der Verteidigungskomplex, der ein ganzes Bataillon aufhalten sollte, war durch individuelle Initiative und taktische Innovationen systematisch zerschlagen worden. Amerikanische Truppen begannen, durch die von Jacobson geschaffenen Lücken vorzurücken und Stellungen einzunehmen, die nur Minuten zuvor noch uneinnehmbar gewesen waren.

 Der Durchbruch sollte sich im Laufe des Tages ausweiten, da die Unterstützungseinheiten die entstandene Lücke ausnutzten. Der entscheidende Moment waren jedoch jene 30 Minuten gewesen, in denen ein Marineinfanterist bewies, dass Präzision Verteidigungssysteme überwinden konnte, die selbst überwältigende Feuerkraft nicht knacken konnte. Der erste Sherman-Panzer rollte um 10:23 Uhr durch die Lücke, seine Ketten schleiften über die Trümmer zerstörter japanischer Stellungen, die die amerikanischen Panzer sieben Tage lang aufgehalten hatten.

Leutnant Morrison saß auf dem hinteren Deck des Panzers und lenkte das Feuer auf umgangene Stellungen, während Schützenkompanien durch die von Jacobson in Oberst Kaidos Verteidigungsnetz gerissene Bresche strömten. Dahinter arbeiteten Pioniere bereits daran, den Durchbruch zu erweitern, Trümmer zu beseitigen und sichere Wege für die nachfolgenden Truppen zu markieren, die den Erfolg ausnutzen sollten.

 Jacobson saß an den Trümmern des letzten Bunkers, die leere Bazooka auf den Knien, und beobachtete, wie die Marines über das Gelände vorrückten, das 30 Minuten zuvor noch ein Schlachtfeld gewesen war. Die Stille war nach der Gewalt des Morgens bedrückend. Kein Maschinengewehrfeuer, keine Gewehrschüsse, keine Explosionen, nur das ferne Dröhnen vorrückender amerikanischer Panzer und gelegentlich das Knallen von Scharfschützenfeuer aus Stellungen in den angrenzenden Sektoren.

 Oberst Winginger traf um 10:35 Uhr mit seinem Funkteam ein, nachdem er den Durchbruch von seinem Gefechtsstand aus, 600 Meter hinter der ursprünglichen Angriffslinie, beobachtet hatte. Der Regimentskommandeur hatte die Artillerie- und Panzerunterstützung koordiniert, um den nach Einschätzung des Geheimdienstes einwöchigen Kampf gegen den zermürbenden Komplex zu führen.

 Stattdessen sah er sich mit einer taktischen Lage konfrontiert, die sich innerhalb einer halben Stunde völlig verändert hatte und eine sofortige Überarbeitung der monatelang vorbereiteten Einsatzpläne erforderte. Die Zahlen sprachen eine Sprache, die die Denkweise der Marines hinsichtlich der Eigeninitiative im Kampf grundlegend verändern sollte: 16 japanische Stellungen ausgeschaltet, 75 feindliche Soldaten getötet.

 Ein Verteidigungskomplex, der die 4. US-Marineinfanteriedivision in der Vorwoche Hunderte von Opfern gekostet hatte, wurde von einem einzelnen Marineinfanteristen durchbrochen, der mit einer für Zweimannteams konzipierten Waffe operierte. Die taktischen Auswirkungen waren verheerend, doch die unmittelbare Herausforderung bestand darin, diesen Erfolg auszunutzen, bevor japanische Reserven zum Gegenangriff übergehen konnten.

 Funkmeldungen aus anderen Sektoren deuteten darauf hin, dass Jacobsons Durchbruch einen allgemeinen Zusammenbruch des japanischen Widerstands im gesamten Hügelkomplex 382 ausgelöst hatte. Stellungen, die tagelang gehalten hatten, verstummten, da ihr Unterstützungsfeuer ausgeschaltet und ihre Kommunikationsverbindungen unterbrochen wurden.

 Die Marines rückten gegen Ziele vor, die laut Geheimdiensterkenntnissen Angriffe in Bataillonsstärke erfordert hätten, und fanden diese verlassen oder nur schwach verteidigt vor. Doch die Schlacht um Euoima war noch lange nicht entschieden. Die japanischen Kommandeure hatten über die gesamte Insel verteilt mehrere Verteidigungslinien errichtet, die jeweils darauf ausgelegt waren, den amerikanischen Streitkräften maximale Verluste zuzufügen. Hügel 382 war nur ein Stützpunkt in einem Verteidigungssystem, das sich von den Stränden bis zum Berg Surabbachi erstreckte, und die Zerstörung eines Komplexes garantierte keinen Erfolg gegen die anderen. Die Innovation, die Jacobson hatte

Die Demonstration des Einsatzes einer von einer Mannschaft bedienten Waffe als Präzisionsinstrument auf kürzeste Distanz stellte eine taktische Weiterentwicklung dar, die Militäranalysten jahrzehntelang untersuchen würden. Die traditionelle Doktrin hatte die überwältigende Feuerkraft auf maximale effektive Entfernungen betont, unterstützt durch koordiniertes Artillerie- und Luftfeuer.

 Doch die Verteidigungssysteme von Euima waren speziell darauf ausgelegt, solche konventionellen Ansätze zu durchkreuzen. Jacobson hatte bewiesen, dass Präzision über Schutzmaßnahmen triumphieren konnte, wenn sie von jemandem angewendet wurde, der bereit war, ein außergewöhnliches persönliches Risiko einzugehen.

 Sein Einsatz der Bazooka als Scharfschützengewehr auf Granatendistanz wandelte die vermeintlichen Schwächen der Waffe in Vorteile um. Die geringe Reichweite, die sie anfällig für Gegenfeuer machte, ermöglichte gleichzeitig eine verheerende Treffsicherheit gegen kleine Ziele. Die individuelle Vorgehensweise, die gegen die Doktrin der Besatzungswaffen verstieß, bot zudem eine Geschwindigkeit und Flexibilität, die im Teameinsatz nicht zu erreichen war.

 Das japanische Verteidigungssystem basierte auf ineinandergreifenden Feuerfeldern, die davon ausgingen, dass die amerikanischen Streitkräfte nach Standardtaktiken operieren würden. Jede Stellung war darauf ausgelegt, die anderen zu unterstützen, wodurch ein Netzwerk entstand, das auch die Zerstörung einzelner Knotenpunkte überstehen konnte.

 Doch Jacobsons rasch aufeinanderfolgende Angriffe hatten das Netzwerk schneller zum Einsturz gebracht, als die Verteidiger reagieren konnten. Dies bewies, dass Schnelligkeit im taktischen Bereich die Verteidigungstiefe überwinden kann. Sanitäter trafen ein, um Jacobson auf Verletzungen zu untersuchen. Sie fanden lediglich kleinere Schnittwunden durch Steinsplitter und ein Klingeln in den Ohren, das von der wiederholten Einwirkung des Rückstoßes seiner eigenen Waffen herrührte.

 Er hatte innerhalb von 30 Minuten 16 Raketen abgefeuert, wobei er sich bei jedem Schuss feindlichem Feuer aussetzte – ein Fehlschuss bedeutete den Tod. Die physische und psychische Belastung dieses andauernden Kampfes überstieg alles, worauf ihn das Training vorbereitet hatte. Dennoch hatte er die Präzision und Entscheidungsfähigkeit bewahrt, die für einen beispiellosen taktischen Erfolg notwendig waren.

 Die Erkenntnisse verbreiteten sich bereits in der vierten Marineinfanteriedivision, als die Nachricht vom Durchbruch auch andere Einheiten erreichte, die mit ähnlichen taktischen Problemen konfrontiert waren. Bazooka-Teams begannen, mit Gefechten auf kürzere Distanz zu experimentieren. Einzelne Marines meldeten sich freiwillig für Missionen, die laut Doktrin Operationen auf Gruppenebene erforderten, und die Kommandeure begannen, die Annahmen über den Einsatz von Mannschaftswaffen zu hinterfragen, die die amerikanische Taktik seit Kriegsbeginn bestimmt hatten.

Die Ingenieure schätzten, dass die konventionelle Einnahme des Hügelkomplexes 382 drei Tage andauernden, anhaltenden Angriffs mit massivem Artilleriefeuer und Luftnahunterstützung erfordert und mindestens 200 Marinesoldaten das Leben gekostet hätte. Stattdessen fiel die Stellung innerhalb von 30 Minuten, wobei ein Marinesoldaten ein außergewöhnliches persönliches Risiko einging.

 Das mathematische Verhältnis der Effektivität war verblüffend, doch für die Marines, die bei einem konventionellen Angriff gefallen wären, war die menschliche Dimension entscheidend. Bis Mittag des 26. Februar waren die amerikanischen Streitkräfte 800 Yards über ihre morgendlichen Stellungen hinaus vorgerückt und hatten Gelände besetzt, dessen Einnahme laut Geheimdiensterkenntnissen eine Woche gedauert hätte.

 Der japanische Widerstand im gesamten Schlachtfeld war zusammengebrochen, da die Unterstützungsstellungen ausgeschaltet und die Kommunikationslinien gekappt worden waren. Dieser taktische Durchbruch hatte operative Auswirkungen, die die gesamte Eoima-Kampagne beschleunigen sollten. Hügel 382 selbst wurde jedoch erst am 10. März, zwölf Tage nach Jacobsons Angriff, für gesichert erklärt. Die Japaner hatten im gesamten Komplex mehrere Rückzugsstellungen vorbereitet, und einzelne Verteidiger leisteten weiterhin Widerstand aus Höhlen und Tunneln, die nicht Teil des ursprünglichen Verteidigungsnetzes gewesen waren. Die von Jacobson begonnene Schlacht würde sich fortsetzen.

Fast zwei Wochen lang war es ungewiss, doch der Ausgang stand nun fest. Die Verleihung der Ehrenmedaille wurde am 5. Oktober 1945 genehmigt und würdigte Jacobsons außerordentliche Tapferkeit und Unerschrockenheit, mit der er sein Leben über seine Pflicht hinaus riskierte.

 Doch das wahre Ausmaß seines Erfolgs zeigte sich in den Gesichtern der Marinesoldaten, die Stellungen durchbrachen, die ihnen ohne sein Eingreifen das Leben gekostet hätten. Er hatte bewiesen, dass individueller Mut, gepaart mit taktischer Präzision, Ergebnisse erzielen kann, die keine Feuerkraft der Welt garantieren kann.

 Die Bazooka, die so unwahrscheinlich als Präzisionsinstrument erschienen war, wurde innerhalb weniger Stunden wieder regulär eingesetzt, getragen von Zweimann-Teams auf festgelegten Entfernungen. Doch die Erkenntnis, dass Jacobson bewiesen hatte, dass Präzisionsfeuer auf kurze Distanz Verteidigungssysteme überwinden konnte, die für den Schutz vor Langstreckenbombardements ausgelegt waren, sollte die amerikanische Taktikentwicklung für den Rest des Krieges und darüber hinaus prägen.

 Eine von einem Marinesoldaten auf Granatendistanz abgefeuerte Zweimannwaffe hatte eine Festung durchbrochen, die selbst schweres Feuer nicht hätte schützen können.

Hinweis: Einige Inhalte wurden mithilfe von Tools für künstliche Intelligenz (ChatGPT) erstellt und vom Autor aus kreativen Gründen und zur historischen Veranschaulichung bearbeitet.