Wie die US-Armee den Angriff von 1969 auf Firebase Crook DT niederschlug
Und dann fiel eine 250-Pfund-Bombe direkt über uns. Daraufhin zogen sich die NBA-Soldaten zurück. >> In diesem Video analysieren wir die Verteidigung des Feuerunterstützungsstützpunkts Crook anhand offizieller Gefechtsberichte, Artillerieprotokolle und Bataillonsführungsjournale vom Juni 1969. Für Außenstehende ist der Vietnamkrieg oft geprägt von Hinterhalten, Sprengfallen und der Frustration über einen scheinbar unsichtbaren Feind, der die Kampfbedingungen diktierte.
Die Berichterstattung konzentriert sich meist auf die Stellen, an denen das System versagte. Doch für diejenigen, die im Inneren waren – die Batteriechefs, die Radarbediener und die Infanteristen, die sich an der kambodschanischen Grenze eingruben –, gab es eine andere Realität. Es gab Nächte, in denen das System exakt so funktionierte, wie es geplant war. Es gab Nächte, in denen die technologische und industrielle Überlegenheit des US-Militärs nicht ausreichte.
Die Bedrohung wurde mit mathematischer Präzision vernichtet. Der Feuerunterstützungsstützpunkt Crook in der Provinz Tenin war einer dieser entscheidenden Stützpunkte. Um die Bedrohung zu verstehen, muss man die Geografie kennen. Crook lag nordwestlich von Saigon, in unmittelbarer Nähe zur kambodschanischen Grenze. Dies war der Verantwortungsbereich der 25. Infanteriedivision.
Das Gelände hier war nicht einfach nur Dschungel. Es war ein Transitkorridor für die nordvietnamesische Armee (NVA) und den Vietcong, über den Nachschub und Truppen in Richtung Hauptstadt transportiert wurden. Wer hier einen Feuerstützpunkt errichtet, versteckt sich nicht. Er macht sich bewusst zum Ziel. Er gräbt ein Loch voller 105- und 155-Millimeter-Haubitzen und fordert den Feind heraus, ihn auszuschalten.
Die offiziellen Aufzeichnungen des dritten Bataillons des 22. Infanterieregiments zeichnen ein klares Bild der taktischen Lage Anfang Juni 1969. Die Geheimdienstberichte waren eindeutig. Sensoren registrierten Bewegungen. Die Auswertung des Funkverkehrs deutete auf eine Truppenkonzentration hin. Das 272. Regiment der NVA, eine Einheit aus kampferprobten regulären Soldaten, bereitete sich auf einen koordinierten Angriff vor.
Sie wollten nicht nur schikanieren, sondern überrennen. Für die Männer hinter dem Stacheldraht war die Atmosphäre eher klinisch als hektisch. Man überprüfte seine Feuersektoren. Man vergewisserte sich, dass die Claymore-Minen vorgerückt waren. Man stellte sicher, dass die Starlight-Zielfernrohre funktionierten. Hier ging es nicht um Heldentum im abstrakten Sinne.
Es ging um die Mechanismen der Tötungszone. Die Doktrin war einfach: Man ließ sie sich sammeln, sie zum Angriff ansetzen und dann mit überwältigender, koordinierter Feuerkraft vernichten. Die Verteidigung gegen die feuergestützten Angreifer dient als Fallbeispiel für die Integration von Sensordaten, Nachtkampffähigkeiten und Artillerieunterstützung. Wir werden die Protokolle untersuchen, um zu sehen, wie eine potenzielle Katastrophe in einen kalkulierten Erfolg verwandelt wurde.
Der Aufbau der Feuerunterstützungsbasis entsprach der Doktrin von 1969, doch die Verteidigung verlief alles andere als routinemäßig. Die Basis war ein kreisförmiger Bereich, umgeben von dreifachem Constantina-Draht, Stolperfackeln und Claymore-Minen. Innerhalb des Drahtzauns besetzten Teile des 3. Bataillons des 22. Infanterieregiments die Bunker und wurden dabei vom 7. Bataillon des 11. Artillerieregiments unterstützt.
Die Integration von Infanterie und Artillerie auf engstem Raum erzeugt eine Feuerdichte, die ohne erdrückende zahlenmäßige Überlegenheit technisch schwer zu überwinden ist. Der Plan der NVA basierte auf dieser zahlenmäßigen Überlegenheit. Geheimdienstberichte und Gefangenenverhöre bestätigten später, dass das 272. Regiment beabsichtigte, die amerikanischen Bunker mit einem heftigen Anfangsfeuer aus RPGs und Mörsern zu unterdrücken, um den Pionieren so das Durchbrechen des Stacheldrahts zu ermöglichen.
Sobald der Stacheldraht durchbrochen war, würden die Infanteriekolonnen die Lücke füllen. Diese Taktik beruht auf Schockwirkung und Schnelligkeit. Gegen eine konventionelle Verteidigung funktioniert sie. Gegen eine Verteidigung, die mit dem Bodenüberwachungsradar PPS5 integriert ist, ist sie Selbstmord. In der Nacht zum 5. Juni begannen die Radarbediener in Crook, Bewegungen weit jenseits des Perimeters zu erfassen.
Das PPS5 wandelt Bewegungen in ein akustisches Signal im Headset des Bedieners um. Man sieht den Feind nicht, sondern hört die Dopplerverschiebung seiner Annäherung. Diese Daten wurden umgehend an die Feuerleitstelle (FDC) weitergeleitet. Die NVA-Truppen schlichen sich nicht an den Stützpunkt heran. Sie wurden wie Flugzeuge im Gleitflug verfolgt.
Um 02:55 Uhr eröffnete die NVA den Angriff mit einem Sperrfeuer aus 75-mm-Rückstoßfreien Geschützen und 82-mm-Mörsern. Das Feuer war präzise und traf die Artilleriestellungen und das taktische Operationszentrum. Unter dem Schutz dieser Explosionen rückte die erste Welle der Pioniere zum Stacheldraht vor. Laut dem Bataillonsbericht erfolgte die amerikanische Reaktion umgehend.
Da das Radar die Anflugwege bereits ermittelt hatte, mussten die Artilleriebesatzungen nicht auf visuelle Bestätigung warten. Sie hatten die Ziele bereits im Visier. Das Hauptvernichtungsinstrument jener Nacht war die Bienenkorbgranate. Eine Standard-105-mm-Sprenggranate ist so konstruiert, dass sie beim Aufprall fragmentiert. Eine Bienenkorbgranate hingegen ist ein Behälter, der mit 8.000 Stahlsplittern, im Wesentlichen kleinen Geschossen, gefüllt ist.
Beim Abfeuern mit Mündungszünder detoniert das Geschoss unmittelbar nach Verlassen des Rohrs und verwandelt die Haubitze in eine gewaltige Schrotflinte. Die effektive Reichweite reicht von unmittelbarer Nähe bis zu mehreren hundert Metern. Als die NVA-Infanterie zum Angriff auf den Stacheldraht vorrückte, senkte die Batterie der 105-mm-Haubitzen ihre Rohre auf Nullstellung und feuerte mit voller Wucht direkt in die vorrückende Masse.
Offizielle Einsatzberichte belegen, dass die Artillerie von 7-Eleven während des Gefechts über 3.000 Schuss abfeuerte. Die Auswirkungen auf den Boden waren für die Angreifer verheerend. Die Geschosse zerfetzten Vegetation und Personal wahllos. Gegen eine horizontale Stahlwand, die sich mit Überschallgeschwindigkeit bewegt, gab es keinerlei Deckung.
Gleichzeitig traf die taktische Luftunterstützung ein. Spooky und Shadow, die Kampfhubschrauber AC-47 und AC-119, wurden angefordert. Diese Flugzeuge flogen einen Pylonen-Turn und umkreisten einen festen Punkt am Boden, während ihre Miniguns das Gebiet unter Beschuss nahmen. Die Logbücher vermerken, dass die Kampfhubschrauber ihre Position erreichten und das Feuer bis auf 50 Meter an die eigenen Stellungen heran eröffneten.
Die NVA geriet zwischen das Kreuzfeuer der horizontalen Bewaffnungsgranaten und die vertikale Feuerkraft der Kampfhubschrauber. Bei Tagesanbruch am 6. Juni war der Angriff zusammengebrochen. Außerhalb des Stacheldrahts bot sich den Angreifern ein Bild der Verwüstung. Patrouillen, die den Perimeter durchkämmten, entdeckten die Folgen des technologischen Ungleichgewichts.
Das 322. Infanterieregiment meldete 323 bestätigte Gefallene im Kampf um den Verteidigungsring. Weitere 76 Einzelwaffen und 20 Gruppenwaffen wurden geborgen. Die Diskrepanz bei den Verlusten ist hier der entscheidende Punkt. Während die MVA fast ein ganzes Bataillon verlor, wurden die US-Verluste mit einem Gefallenen und drei Verwundeten angegeben.
Dieses Verhältnis von über 300 zu 1 entspricht nicht dem normalen Gefechtsdruck. Es ist das Ergebnis eines Systems, das mit maximaler Effizienz arbeitet und in dem der Regelkreis zwischen Sensor und Schütze so eng geschlossen ist, dass der Feind nicht manövrieren kann. Das 272. Regiment der NVA war nicht nur zurückgeschlagen, sondern von der amerikanischen Feuerkraft regelrecht vernichtet worden. Aufzeichnungen belegen, dass die NVA-Kommandeure dieses Ergebnis nicht akzeptierten.
Sie glaubten, das Scheitern sei auf Ausführungsfehler zurückzuführen, nicht auf die grundsätzliche Unmöglichkeit des Angriffs. Sie sammelten sich neu. Geheimdienstinformationen deuteten darauf hin, dass die Überlebenden sich mit dem 88. NVA-Regiment zusammenschlossen. Sie zogen sich nicht zurück. Sie planten einen erneuten Versuch. Zwei Nächte später, in der Nacht vom 7. auf den 8. Juni, kehrte die NVA zurück.
Die konventionelle Militärlogik gebietet, Misserfolge nicht zu verstärken. Wenn eine befestigte Stellung ein Regiment auffrisst, umgeht man sie oder belagert sie. Man greift sie nicht erneut aus derselben Richtung mit denselben Taktiken an. Doch der politische Druck auf die NVA-Kommandeure in Tynine erforderte einen Sieg. Sie mussten beweisen, dass die amerikanische Strategie der Feuerbasen verwundbar war.
Folglich wurden die Überreste des 272. Regiments durch frische Truppen des 88. NVA-Regiments verstärkt. Diesmal war das Vorgehen noch aggressiver, doch die Überraschung blieb aus. Die Logbücher der Feuerleitstelle belegen, dass die Sensoren die Bewegung Stunden im Voraus erfasst hatten. Die Amerikaner wussten, dass sich der Feind sammelte.
Die psychologische Dynamik hatte sich verändert. Beim ersten Angriff herrschte die Spannung des Ungewissen. Beim zweiten Angriff wussten die Geschützmannschaften genau, was die Ausrüstung leisten konnte. Sie hatten die Ergebnisse gesehen. Die Angst war einer düsteren, mechanischen Erwartung gewichen. Um 2:00 Uhr begann der Beschuss des Geländes.
Doch diesmal umfasste die US-Reaktion eine deutliche Eskalation der Luftunterstützung. Die vorgeschobenen Luftbeobachter (FACs) befanden sich bereits in der Luft. Sie begannen, Flugzeuge in einer Reihe zu positionieren und warteten auf die Freigabe durch den Bodenkommandanten. Die unmittelbare Nähe der schweren Bombenangriffe prägte das dramatische Erlebnis der zweiten Nacht.
Wir sprechen hier nicht von Präzisionsschlägen aus großer Entfernung. Wir sprechen von Napalm- und CBU-Streubomben, die in unmittelbarer Nähe des Stacheldrahts von Constantina abgeworfen wurden. Veteranen von Crook beschrieben die Hitze der Napalm-Granate, die über den Stacheldraht rollte und für einen Sekundenbruchteil den Sauerstoff aus der Luft saugte. Der chemische Geruch von geronnenem Benzin, vermischt mit dem Schwefelgeruch der 105-mm-Breaks, erzeugt eine spezifische, Übelkeit erregende Atmosphäre.
Als die CBU-Gräben geöffnet wurden, überschwemmten Tausende von Bomblets den Dschungelboden. Das Geräusch war nicht eine einzelne Explosion. Es war ein rollendes, knallendes Dröhnen, wie das Zerreißen eines Metallblechs. In den Artilleriestellungen stieg die körperliche Belastung. Das Abfeuern einer Haubitze ist schwere körperliche Arbeit.
Das Geschoss einer 105-mm-Kanone wiegt etwa 15 kg. Die Besatzungen zogen sich bis zur Taille aus, Schweiß vermischte sich mit Fett und Korditstaub, während sie stundenlang Granaten hoben und versenkten. Die Rohre wurden so heiß, dass die Farbe Blasen warf und abblätterte. Wasser musste über die Rohre gegossen werden, um eine Selbstentzündung zu verhindern, bei der die Hitze des Metalls das Treibmittel versehentlich zur Detonation brachte, bevor die Verschlüsse geschlossen waren.
Die Feuerphase wurde eingeleitet. Dieser taktische Begriff bezeichnet einen Zeitraum, in dem sämtliche Waffensysteme entlang des Verteidigungsrings – M60-Maschinengewehre, M16-Gewehre, M79-Granatwerfer und die vier .50-Kaliber-Flugabwehrkanonen – gleichzeitig mit maximaler Feuerrate das Feuer eröffneten. Die Folge für die angreifenden Streitkräfte war die vollständige Unterbrechung ihrer Kampfkraft.
Das 88. Regiment der NVA erreichte die Stellung nie in voller Stärke. Es wurde in den Bereitstellungsräumen aufgelöst. Laut offiziellen Berichten der 25. Infanteriedivision feuerte die Artillerie auf dem Feuerstützpunkt Crook in der zweiten Kampfnacht über 3.800 Schuss ab. Als am 8. Juni die Sonne aufging, herrschte Stille auf dem Schlachtfeld.
Die Patrouillenberichte jenes Morgens sind für Zartbesaitete schwer zu ertragen. Die Zahl der Gefallenen in der zweiten Nacht bestätigte sich mit weiteren 323 getöteten Feinden – eine unheimliche statistische Wiederholung der ersten Nacht. Die Gesamtzahl der bestätigten feindlichen Toten in den drei Tagen belief sich auf über 640. Die Auswirkungen auf die Operation waren unmittelbar. Die Offensive der nordvietnamesischen Armee in dem Gebiet kam praktisch zum Erliegen.
Sie hatten zwei Regimenter in einen Fleischwolf geworfen. Die US-Streitkräfte hatten Technologie, Radar, variable Zeitzünder und Luftstreitkräfte eingesetzt, um die zahlenmäßige Überlegenheit des Feindes auszugleichen. Doch für die Männer bei Crook brachte der Sieg eine neue, düstere logistische Realität mit sich. Das Problem war nicht mehr der Kampf gegen den Feind, sondern die Hygiene. Die schiere Anzahl der in der tropischen Hitze verwesenden feindlichen Leichen stellte ein hohes Seuchenrisiko dar.
Die Aufzeichnungen belegen, dass Baumaschinen, insbesondere Bulldozer, zur Bewältigung der Gräber eingesetzt werden mussten. Dies ist die unglamouröse, grausame Realität der hochintensiven Kriegsführung. Sie endet mit einem Bulldozer. Die psychologischen Folgen eines Ereignisses wie der Verteidigung eines Feuergefechts sind nicht unmittelbar spürbar.
Während des Feuergefechts kreisen die Gedanken ums Überleben. Man lädt, feuert, beseitigt Ladehemmungen und hört Funk. Das Trauma kommt in der Stille danach. Für die Männer des 322. Infanterieregiments und des 711. Artillerieregiments bedeutete der 8. Juni den Abstieg in eine surreale Existenz.
Sie haben soeben an der systematischen Vernichtung zweier feindlicher Regimenter teilgenommen. Sie leben. Ihre Verluste sind statistisch nicht existent. Nach allen militärischen Maßstäben ist dies ein perfekter Sieg. Doch die Realität vor Ort ist ein alptraumhafter Zustand. Die Hitze in Tenin erreicht im Juni durchschnittlich über 32 °C bei hoher Luftfeuchtigkeit. Mit über 600 Leichen, die entlang des Geländes verstreut liegen, schreitet die Verwesung rasant voran.
Veteranen erinnern sich, dass der Geruch zu einer körperlichen Last wurde. Er durchdrang alles. Er drang in die Kleidung ein, in die Hautporen und, am beunruhigendsten, ins Essen. Die Hubschrauber brachten weiterhin warme Mahlzeiten, doch viele Männer konnten nichts essen. Der Kontrast zwischen dem alltäglichen Trott der Logistik – Postausgabe, warmes Essen, Wasserversorgung – und der grausamen Aufgabe der Massenbestattung erzeugte eine kognitive Dissonanz, die sich Außenstehenden nur schwer beschreiben lässt.
Hier weicht die Sichtweise der Betroffenen deutlich von den Geschichtsbüchern ab. Die Bücher verzeichnen die Opferzahlen als Ergebnis. Der Soldat erinnert sich an die Opferzahlen als ein Problem der Hygiene. Der Einsatz von Bulldozern zum Ausheben von Massengräbern ist ein Detail, das in den heroischen Erzählungen oft verschwiegen wird, aber für die Männer, die die Arbeit der Schaufeln beobachten, ist es die prägende Erinnerung.
Es entmenschlicht den Feind und reduziert den Krieg auf ein Abfallproblem. Nach einer perfekten Verteidigung macht sich zudem eine anhaltende Paranoia breit. Man hat gesehen, wie viele Männer der Feind zu opfern bereit ist. Man hat gesehen, wie sie ungerührt durch Beschuss mit Bienenkorbgranaten und Napalmangriffen marschieren. Man erkennt, dass man zwar technologisch überlegen ist, der Feind aber eine noch größere Missachtung seines eigenen Überlebens an den Tag legt.
Diese Erkenntnis verändert deinen Schlaf. Du vertraust der Stille nicht mehr. Die Radardaten fesseln dich. Das N&PPS ist nicht länger nur ein Werkzeug. Es ist das Einzige, was dich vor der Horde bewahrt. Die Verteidigung von Firebase. Crook demonstrierte 1969 die Spitze der amerikanischen konventionellen Feuerkraft.
Es bewies, dass der Feind in einer offenen Feldschlacht gegen verschanzte schwere Waffen vernichtet werden konnte. Doch es zeigte auch die Sinnlosigkeit dieser Vernichtung. Die Regimenter 272 und 88 der NVA wurden zerstört. Dennoch ging der Krieg weiter. Der Stacheldraht bei Crook musste repariert werden. Die Messinghülsen mussten abtransportiert werden.
Die Männer mussten auch in der folgenden Nacht wieder Wache halten. Wir blicken auf dieses Gefecht nicht zurück, um die Abschusszahlen zu verherrlichen, sondern um die spezifische industrielle Natur der Gewalt zu verstehen. Es war ein Zusammenprall von Massenangriffen auf die absoluten Grenzen der Feuerunterstützung. Den Männern, die in diesen drei Juninächten die Bunker besetzten, die Radargeräte bedienten und die Haubitzen bemannten, sei ihre Leistungsfähigkeit gebührend gewürdigt.
Sie haben Ihre Aufgabe mit erschreckender Effizienz erfüllt. Die Geschichte ist in den Logbüchern des 7. Bataillons, 11. Artillerie, festgehalten und zeugt von der Realität des Feuerkrieges. Dies ist ein schweres Erbe. Es ist die Bürde des Überlebenden, der die Maschinerie nur allzu gut funktionieren sah.
Hinweis: Einige Inhalte wurden mithilfe von Tools für künstliche Intelligenz (ChatGPT) erstellt und vom Autor aus kreativen Gründen und zur historischen Veranschaulichung bearbeitet.
