Warum ein U-Boot-Koch anfing, „Abfälle“ ins Wasser zu werfen – und jedes U-Boot versenkte, das er fand.

14. März 1943, Nordatlantik, 610 km südwestlich von Island. Die Besatzung der HMS Starling, einer britischen Fregatte der River-Klasse, beobachtete, wie das Gesicht ihres Sonaroperators erbleichte. Kontakt, Peilung 270°, Entfernung 1100 m, schnelle Bewegung, mehrere Signale. Kommandant Frederick Walker trat an den Kartentisch, während seine Bediener drei deutlich erkennbare Unterwasserkontakte markierten.

 Ein Wolfsrudel jagt koordiniert. Diese taktische Neuerung hatte allein in den letzten sechs Monaten über 500 alliierte Handelsschiffe versenkt. Seine Zerstörer hatten elf Stunden lang ununterbrochen Kontakte verfolgt, ohne etwas vorzuweisen außer leerem Ozean und erschöpften Wasserbombenwerfern. Dann erschien etwas Unmögliches auf der Wasseroberfläche. Sir, visuelle Bestätigung.

Gegenstände im Wasser bei Peilung 285. Es sind Essensreste, Sir. Brot, Gemüseschalen. Die Stimme des Ausgucks klang verwirrt. Frische. Walkers Hand erstarrte über der Seekarte. Kein U-Boot würde Küchenabfälle über Bord werfen, während es gejagt wird. Die Vorgehensweise war absolut. Stille bewahren. Jede Spur beseitigen.

 Jeder Kommandant der Hubots wusste, dass Trümmerteile Entdeckung bedeuteten. Es ergab taktisch keinen Sinn, es sei denn, es handelte sich tatsächlich um Abfall. Walkers Blick wanderte von den treibenden Trümmern zu den Sonarkontakten, die plötzlich stillstanden. Die Hubots hatten ihre Ausweichmanöver eingestellt. Sie hielten Position knapp außerhalb der Reichweite der Wasserbomben und warteten darauf, dass die britischen Schiffe Phantomechos verfolgten, während sie ihre Torpedolösungen vorbereiteten.

Was Walker in den nächsten 40 Minuten entdecken würde und was ein unkonventioneller Koch an Bord eines U-Boots mitten im Atlantik bereits bewiesen hatte, sollte die U-Boot-Bekämpfung revolutionieren und die Jäger zu Gejagten machen. Im März 1943 hatte die Atlantikschlacht ihren Höhepunkt erreicht. Deutsche U-Boote versenkten Handelsschiffe schneller, als amerikanische und britische Werften sie ersetzen konnten.

Allein in den ersten drei Monaten des Jahres 1943 wurden 108 alliierte Schiffe versenkt. 627.000 Tonnen Schiffsraum wurden zerstört. Bei diesem Tempo würde Großbritannien innerhalb von 18 Monaten ausgehungert und zur Kapitulation gezwungen werden. Ungeachtet der Ereignisse an der Ostfront oder in Nordafrika war die Rechnung brutal einfach.

 Der deutsche Admiral Carl Dunitz befehligte 435 einsatzbereite U-Boote (Yubot), und seine Rudeltaktik, koordinierte Gruppenangriffe auf Konvois, hatte sich als verheerend effektiv erwiesen. Ein einzelner Konvoi konnte acht bis zehn U-Booten gleichzeitig aus verschiedenen Richtungen gegenüberstehen, die die Eskortverteidigung, die eigentlich zum Schutz vor einzelnen Angreifern ausgelegt war, überforderten.

 Die Konvois SC122 und HX229 hatten nur zwei Wochen zuvor innerhalb von vier Tagen 21 Schiffe verloren. Die Eskorte versenkte im Gegenzug genau einen Yubot. Für jeden zerstörten Yubot versenkte Deutschland 20 alliierte Schiffe. Der Yubot Typ 7, das Arbeitspferd der Marine, war eine nahezu perfekte Waffe für diese Art der Kriegsführung. Mit einer Verdrängung von 770 Tonnen unter Wasser, einer Tauchtiefe von bis zu 230 Metern und bewaffnet mit 14 Torpedos und einem 88-mm-Deckgeschütz konnte er 12 Wochen ohne Nachschub patrouillieren.

 Seine Dieselmotoren verliehen ihm 17 Knoten an der Oberfläche, schneller als die meisten Handelsschiffe, und seine Elektromotoren ermöglichten lautloses Anschleichen unter Wasser. Entscheidend war jedoch, dass sein Druckkörper und die Unterteilung in Abteilungen es extrem schwer zu zerstören machten. Die britischen Eskortkommandanten standen vor einem unlösbaren taktischen Problem. Die Sonarortung, damals noch unter den Namen Azdic und Royal Navy Parliament bekannt, konnte eine getauchte Yubot unter optimalen Bedingungen bis zu einer Entfernung von etwa 2.500 Yards orten.

 Die Wasserbomben mussten jedoch direkt über dem Ziel abgeworfen werden, und die Yubot konnte unter die effektive Tötungstiefe herkömmlicher Wasserbomben tauchen und dabei mit 7 Knoten radikale Ausweichmanöver durchführen. Die angreifende Fregatte verlor den Sonarkontakt, sobald sie mit 15 Knoten darüber hinwegflog, wodurch eine tote Zone entstand, in der das U-Boot senkrecht abdrehen und entkommen konnte.

 Kommandant Donald McIntyre, der seit 1941 Eskortgruppen befehligte, beschrieb das Problem in seinen Einsatzberichten: „Wir konnten sie orten. Wir konnten sie verfolgen. Aber sie zu versenken, erforderte entweder außergewöhnliches Glück oder wir mussten sie zum Auftauchen zwingen, wo unsere Geschütze sie erreichen konnten. In neun von zehn Fällen waren die Chancen für das U-Boot gut.“

 Die Frustration war nicht nur taktischer Natur. Sie war zutiefst persönlich. Die Eskortmannschaften sahen zu, wie Torpedos in Tanker und Frachter einschlugen, Männer in brennenden Ölteppichen verbrannten, Überlebende aus eiskaltem Wasser bargen und dann stundenlang Wasserbomben auf Sonarsignale abwarfen, die einfach verschwanden. Der Hubot tauchte tief, fuhr lautlos und wartete, bis die britischen Schiffe ihre Wasserbomben verschossen hatten und abzogen.

 Der Geheimdienst benötigte dringend Muster. Die U-Boot-Abwehrdivision der Admiral T analysierte jedes Gefecht, um Schwächen in der deutschen Taktik aufzudecken. Sie wussten, dass die U-Boote irgendwann auftauchen mussten, um ihre Batterien aufzuladen, Funksprüche zu empfangen und neue Patrouillengebiete zu erreichen. Aber wann? Wo? Wie konnten die Begleitgruppen die Auftauchmuster vorhersagen, wenn jeder Kommandant unabhängig operierte? Besonders frustrierend war, dass die Alliierten die deutschen Enigma-Codes geknackt hatten.

 Sie konnten den Yubot-Verkehr verfolgen, Patrouillengebiete festlegen und Konvois um die Wolfsrudel herumleiten. Doch im taktischen Kampf, in dem britische Zerstörer auf deutsche U-Boote trafen, entschied letztendlich alles über Sonar, Wasserbomben und reinen Zufall. Elf Monate lang hatten die Eskortgruppen mit neuen Taktiken, neuen Wasserbombenmustern und neuen Sonarsuchtechniken experimentiert.

 An den mathematischen Grundlagen der Jagd hatte sich nichts geändert. Doch dann kam eine unerwartete Variable hinzu. Nicht etwa aus den taktischen Schulen der Admiral T oder den britischen Marineforschungslaboren, sondern aus der Kombüse der USS Barb, einem amerikanischen U-Boot, das 6.000 Meter entfernt im Pazifik operierte. Die deutschen Yubot-Kommandeure hatten allen Grund, zuversichtlich zu sein.

 Im März 1943 operierten sie nahezu ungehindert auf weiten Teilen des Atlantiks. Korvettenkapitän Reinhard Hardigan, Kommandant von U 123, hatte persönlich 22 Schiffe mit insgesamt über 115.000 Tonnen versenkt. Seine Einschätzung, die die meisten britischen Seefahrerasse teilten, wurde in den Patrouillenberichten dokumentiert. Britische Geleitschiffe sind berechenbar. Sie halten sich strikt an die Doktrin.

 Sobald wir ihre Suchmuster durchschaut haben, wird Ausweichmanöver zur Routine. Das deutsche taktische Handbuch für Yubot-Operationen, der „Ubut Farar Hanbuk“, hob diese Schwäche hervor. Alliierte Begleitschiffe reagierten auf Sonarkontakt, indem sie direkt auf die geortete Position zustürmten und Wasserbomben in vordefinierten Mustern abwarfen, entweder in Rautenformation oder in einer 300 Meter langen Leiterformation.

Das Handbuch wies die Kommandanten an, auf 400 Fuß (ca. 120 Meter) zu tauchen, um 90° von ihrem ursprünglichen Kurs abzudrehen und 20 Minuten lang lautlos zu bleiben. Bis die Eskorte für eine weitere Sonarsuche zurückkehrte, befand sich das Hubot bereits eine Meile (ca. 1,6 Kilometer) vom Suchgebiet entfernt. Was die Deutschen nicht erkannten, war, dass ihre eigene taktische Disziplin erkennbare Muster erzeugte.

Alle folgten ähnlichen Ausweichprotokollen, weil diese funktionierten. Tief tauchen, senkrecht abdrehen, Geräusche minimieren, warten, bis die Eskorte abgezogen war. Es war effektiv, erprobt und wurde an der Yubot-Ausbildungsschule in Dansk gelehrt. Für die britischen Eskortkommandanten lag das Problem nicht in mangelndem Können oder Mut, sondern in fehlenden Informationen.

Kapitän Walker hatte in den vergangenen vier Monaten persönlich Angriffe auf 27 Sonarkontakte geleitet. Er hatte den Abschuss von genau drei U-Booten bestätigt. Die übrigen 24 waren spurlos in den Tiefen des Atlantiks verschwunden. Ihre Kommandanten hatten Ausweichmanöver nach Lehrbuch durchgeführt, während Walkers Fregatte Wasserbomben im leeren Wasser verschwendete. Die Admiral T hatte alles versucht.

Sie entwickelten Tiefseebomben, die bis zu 150 Meter tief tauchen konnten. Sie experimentierten mit Wurfgeschossen wie dem Hedgehog, der 24 Kontaktzünderbomben kreisförmig abfeuerte. Sie trainierten Eskortgruppen für den koordinierten Einsatz, wobei ein Schiff Sonarkontakt hielt, während andere aus verschiedenen Richtungen angriffen.

 Nichts davon ging auf das Kernproblem ein. U-Boote waren unter Wasser nahezu unsichtbar, und der Ozean war unvorstellbar riesig. Ein U-Boot-Kommandant mit Nervenstärke und Disziplin konnte unzählige Überwasserschiffe abschütteln, indem er einfach tief tauchte und sich ruhig verhielt. Die britische Doktrin der U-Boot-Bekämpfung ging davon aus, dass U-Boote rational handelten und dass ihre Kommandanten nach der Entdeckung dem Überleben Vorrang vor der Aggression einräumen würden.

Sie würden Angriffe abbrechen, tief tauchen und fliehen, anstatt die Zerstörung zu riskieren. Diese Annahme war taktisch sinnvoll. Ein U-Boot war eine Investition von 30 Millionen Reichsmark mit einer Besatzung von 44 hochqualifizierten Männern. Kein Kommandant würde dieses wertvolle Gut unnötig opfern. Doch diese Annahme verkannte einen entscheidenden Aspekt der U-Boot-Kriegsführung.

Etwas, das erst klar werden sollte, als ein amerikanischer Koch am anderen Ende der Welt etwas tat, das völlig verrückt erschien. Dann folgte eine taktische Neuerung, so simpel und kontraintuitiv, dass die Geheimdienstmitarbeiter Monate brauchten, um sie für bare Münze zu nehmen. Bevor wir fortfahren, würde ich gerne wissen, von wo aus Sie zusehen und was Sie über die U-Boot-Bekämpfung im Zweiten Weltkrieg wissen.

Schreibt unten einen Kommentar und lasst mich wissen, ob ihr schon mal von unkonventionellen U-Boot-Taktiken gehört habt. Und wenn euch diese tiefgründigen Einblicke in die Marinegeschichte, die die Atlantikschlacht verändert hat, gefallen, abonniert den Kanal. Diese Geschichten erfordern gründliche Recherche, um die technischen Details korrekt darzustellen, und zu wissen, dass ihr da draußen seid, macht die ganze Arbeit lohnenswert.

Die Innovation stammte nicht von einem taktischen Offizier oder einem erfahrenen U-Boot-Kommandanten. Sie kam von Arman „Swish Swisher“, einem Torpedomaat erster Klasse, der zur Strafe für Spielsucht zum Kombüsendienst an Bord der USS Barb eingeteilt worden war. Swisser hasste Kochen, aber er achtete auf die Abläufe.

 Die Barb jagte japanische Konvois im Pazifik, doch das taktische Problem war dasselbe wie das der britischen Eskortschiffe im Atlantik. Feindliche Schiffe tauchten auf dem Sonar auf. Das U-Boot manövrierte in Angriffsposition, und bis Kapitän Eugene Flucky den Feuerbefehl gab, hatten die Ziele bereits ihren Kurs geändert. Sie verfolgten die Position der Barb auf irgendeine Weise, selbst wenn das U-Boot lautlos in Periskoptiefe fuhr.

 Swisser bemerkte etwas, das den Offizieren entgangen war. Jedes Mal, wenn der Koch Speisereste über die Müllentsorgungsanlage, die sogenannte TDU (Trash Disposal Unit), über Bord warf, änderten die feindlichen Eskortboote innerhalb von 20 Minuten ihren Kurs. Nicht in Richtung Barb, sondern weg von der letzten Position des U-Boots, als ob sie das Trümmerfeld analysierten und berechneten, wohin das U-Boot als Nächstes fahren würde.

 Am 9. März 1943 machte er Fluffy darauf aufmerksam. „Kapitän, ich glaube, sie verfolgen unseren Müll.“ Fluffys erste Reaktion war, dies abzutun. Die TDU (Tunnelstaubabscheider) beförderte Abfälle in der Tiefe durch ein Druckschleusensystem aus. Die Reste sanken oder verteilten sich. Es war unmöglich, dass Überwasserschiffe verstreute Essensreste über Kilometer offenen Ozean verfolgen konnten.

 Doch Flucky war ein Kommandant, der auf seine Mannschaft hörte. Er ordnete ein Experiment an. Drei Tage lang führte die Barb im Rahmen von Übungen südlich von Pearl Harbor Scheinangriffe auf amerikanische Frachtschiffe durch. Die Swisser warf in präzisen Abständen um 06:00, 12:00 und 18:00 Uhr Müll über die TDU ab, während das U-Boot in Periskoptiefe manövrierte.

Die Ergebnisse waren verblüffend. Treibgut bildete eine Spur, die aus Flugzeugen in 1.500 Metern Höhe sichtbar war. Brotkrumen blieben 40 Minuten lang an der Oberfläche. Gemüseschalen breiteten sich fächerförmig aus und gaben so Aufschluss über Kurs und ungefähre Geschwindigkeit des U-Boots. Am wichtigsten war jedoch, dass das Muster des Treibguts den Beobachtern verriet, wann der Müll abgeladen worden war und sich das U-Boot somit in Periskoptiefe und nicht in großer Tiefe befand.

 Flucky erkannte die Tragweite sofort. Wenn Müll die Positionen von U-Booten verriet, konnte er auch täuschen. Die USS Barb war ein U-Boot der Gateto-Klasse, 95 Meter lang, mit einer Verdrängung von 2.424 Tonnen unter Wasser und einer Tauchtiefe von bis zu 122 Metern. Sie führte 24 Torpedos und ein 12,7-cm-Deckgeschütz mit sich. Ihre Gefährlichkeit lag jedoch nicht in ihren Waffen.

 Fluffys Bereitschaft, unkonventionelle Taktiken auszuprobieren, war es. Am 19. März 1943 stieß die Barb 200 Meter östlich von Formosa auf einen japanischen Konvoi aus vier Schiffen, der von zwei Zerstörern der Matsu-Klasse eskortiert wurde. Die Standarddoktrin sah ein Unterwasserverfahren vor, bei dem aus 1.500 Metern Entfernung ein Torpedofächer abgefeuert und anschließend tief getaucht wurde, um einem Gegenangriff zu entgehen. Die Zerstörer führten Wasserbomben mit und sollten das Gebiet um den Angriffspunkt systematisch absuchen.

 Flucky hatte etwas anderes angeordnet. Um 5:30 Uhr näherte sich die Barb dem Konvoi in Periskoptiefe. Swisser kippte 18 kg Lebensmittelabfälle über die TDU ab: Kartoffelschalen, Brotreste, Kaffeesatz und Fischgräten. Die Abfälle verteilten sich über eine Viertelmeile Meeresoberfläche und bildeten eine sichtbare Spur. Dann tauchte die Barb auf 90 Meter Tiefe und drehte um 180°, um sich direkt vom Abfallfeld zu entfernen.

 Die japanischen Zerstörer entdeckten den treibenden Müll innerhalb von zwölf Minuten. Ihre Ausgucke meldeten ihn sofort, und beide Begleitschiffe steuerten, wie es die Doktrin vorschrieb, genau auf das Trümmerfeld zu. Sie gingen davon aus, dass die Barb getaucht auf einem Kurs fuhr, der von der Müllspur ausging. Sie begannen mit einem aggressiven Wasserbombenangriff und warfen Typ-95-Ladungen ab, die in 60 und 90 Metern Tiefe detonieren sollten.

 Die Barb befand sich 3 m entfernt und fuhr quer zur erwarteten Position. Um 6 und 12 Uhr, als die beiden japanischen Zerstörer auf die See konzentriert waren, brachte die Flucky die Barb auf Periskoptiefe und positionierte das U-Boot 800 Yards backbordseitig des Konvois. Die Handelsschiffe hatten ihren Kurs beibehalten, da sie davon ausgingen, dass ihre Eskorten die U-Boot-Bedrohung abwehrten.

 Flucky feuerte sechs Torpedos in einem Streumuster ab: zwei auf den führenden Frachter, zwei auf den Tanker an Position zwei und zwei auf das dritte Frachtschiff. Die Mark-1-14-Torpedos erreichten eine Geschwindigkeit von 46 Knoten und legten die Strecke in 38 Sekunden zurück. Vier Torpedos trafen. Der führende Frachter, ein 7.000 Tonnen schweres Frachtschiff namens Congo Maru, zerbrach in zwei Teile und sank innerhalb von vier Minuten.

 Der Tanker Kioa Maru geriet in Brand, als sich Flugbenzin auf dem Deck entzündete. Das dritte Schiff wurde im Maschinenraum von einem Torpedo getroffen und manövrierunfähig. Die japanischen Zerstörer erkannten ihren Fehler sofort. Sie brachen das Wasserbombenmuster ab und rasten zurück zum Konvoi, doch die Barb war bereits auf 107 Meter Tiefe getaucht und fuhr mit 7 Knoten nach Osten.

 Swisser warf erneut Müll ab, diesmal entgegen Barbs eigentlichem Kurs. Die Zerstörer entdeckten die Trümmer und griffen diese Position an. Barb entkam, ohne dass eine einzige Wasserbombe in die Nähe der Besatzung geriet. Kapitän Flucky verfasste einen detaillierten Einsatzbericht, in dem er die Taktik beschrieb.

 Er nannte es das Auslegen von Täuschkörpern. Der Nachrichtendienst der US-Marine für U-Boote prüfte den Plan, erkannte sein Potenzial und leitete Kopien an die alliierten Marinekommandos weiter. Der britische Admiral Ty erhielt ihn am 2. April 1943. Kommandant Walker las ihn vier Tage später. Er war skeptisch. Die Taktik erschien ihm zu simpel, zu offensichtlich.

 Doch er hatte sich schon einmal geirrt, und die Atlantikschlacht drohte verloren zu gehen. Er befahl seinen Fregatten, Säcke mit Lebensmittelresten, Brot, Gemüse – alles, was schwimmen konnte – aus der Kombüse für den taktischen Einsatz mitzuführen. Am 14. April 1943 geriet die HMS Starling westlich von Irland in ein Wolfsrudel. Walker beschloss, Swissers Neuerung im Kampf zu erproben.

Die Ergebnisse wurden im Admiral T-Schiff im darauffolgenden Jahrzehnt analysiert. Walkers taktische Umsetzung war ausgefeilter als Fls ursprüngliches Experiment. Britische Fregatten standen mehreren koordiniert operierenden U-Booten gegenüber, nicht einzelnen Zielen. Die Trümmer mussten mehrere Yubot-Kommandanten gleichzeitig täuschen und gleichzeitig Möglichkeiten für Gegenangriffe schaffen.

Am 14. April um 13:40 Uhr hielten die HMS Starling, Ren und Woodpecker, Walkers Eskortgruppe, Sonarkontakt zu drei Hubots, die in einer Patrouillenlinie positioniert waren. Die U-Boote versuchten, den Konvoi HX234, der sich mit 42 Handelsschiffen aus Westen näherte, in einen Hinterhalt zu locken. Gemäß der Standardtaktik sollten die Eskorten die Hubots nacheinander angreifen, während der Konvoi seinen Kurs änderte, um dem U-Boot-Rudel auszuweichen.

Walker gab einen anderen Befehl. Die Starling näherte sich dem nördlichsten Kontakt, später als U191 identifiziert, mit 15 Knoten, während die Besatzung 60 Pfund Brotreste, Kartoffelschalen und Gemüseabfälle von der Backbordseite abwarf. Der Müll verteilte sich über eine halbe Meile Ozean und war für die darüber kreisenden Flugzeuge gut sichtbar.

 Die Starling drehte daraufhin scharf nach Steuerbord und reduzierte die Geschwindigkeit auf 8 Knoten. Sie fuhr parallel zum ursprünglichen Kurs, jedoch um 1200 Yards versetzt. Der Kommandant von U 191, Oberleutnant zur Helmutfi, verfolgte das Trümmerfeld durch sein Periskop. Sein Kriegstagebuch, das nach dem Krieg in deutschen Marinearchiven gefunden wurde, hielt seine Einschätzung fest: Zerstörer in 2000 m Entfernung sichtbar.

 Lebensmittel, Abfall und Wasser deuteten darauf hin, dass die Besatzung sich auf eine längere Verfolgung vorbereitete. Der Feind rechnete mit einer langen Jagd. Er würde auf 150 Meter tauchen und warten, bis die Eskorte ihre Wasserbomben verschossen hatte, bevor er wieder in Angriffsposition ging. Der Feind führte Walkers Vorhersage exakt aus. U 191 tauchte auf 150 Meter und verlangsamte die Fahrt auf drei Knoten. Lautlos fuhr die Starling, die scheinbar die Trümmer verfolgte.

Die deutsche Doktrin nannte dieses Manöver „tief tauchen und warten“. Laut Analysen britischer Admirale war es in 87 von 100 Fällen erfolgreich. Walker verfolgte die Trümmer jedoch nicht. Um 13:58 Uhr positionierte sich Ren direkt über der anhand des Sonars ermittelten Position von U 191. Der Kommandant der Yubot glaubte, sich sicher unterhalb der Ortungstiefe zu befinden.

 Er irrte sich. Das neue Sonargerät vom Typ 147B konnte Ziele unter günstigen Bedingungen bis zu einer Entfernung von 213 Metern orten. Ren feuerte ein vollständiges Feuer mit Hedgehog-U-Boot-Abwehrgranaten ab. 24 Granaten in kreisförmiger Anordnung, jede mit 15,9 Kilogramm Torpex-Sprengstoff und Aufzündzündern. Sieben Granaten trafen den Druckkörper der U 191. Das U-Boot zerbrach in 146 Metern Tiefe.

 Alle 49 Besatzungsmitglieder waren sofort tot. Es blieb keine Zeit zum Auftauchen, keine Möglichkeit, das Schiff zu verlassen. Die beiden anderen Yubot im Wolfsrudel hörten die Detonationen. Beide Kommandanten gingen sofort davon aus, dass die Briten neue Tiefseebomben entwickelt hatten. Sie gaben ihre Angriffspositionen auf und tauchten auf die maximale Tiefe von 230 Metern, wo sie sich in Sicherheit wähnten.

 Genau das hatte Walker erwartet. Ubots, die in maximaler Tiefe fuhren, erreichten eine Höchstgeschwindigkeit von vier Knoten. Sie waren im Grunde stationäre Ziele. Ihre Kommandanten konnten die Oberflächenaktivität nicht durch Periskope beobachten, keine aggressiven Manöver durchführen, ohne einen Rumpfkollaps zu riskieren, und nicht zur Überprüfung auftauchen, ohne sich einem sofortigen Angriff auszusetzen.

 Die U-Boote Starling und Woodpecker positionierten sich über den vermuteten Standorten und führten eine koordinierte Angriffsstrategie namens Operation Observant durch – eine neue taktische Doktrin, die speziell für Tiefsee-U-Boote entwickelt wurde. Sie warfen Mark-7-Wasserbomben ab, die in 213 Metern Tiefe detonieren sollten, und bildeten so ein Sperrmuster, das ein Ausweichen nahezu unmöglich machte.

U 634 wurde um 14:42 Uhr zerstört. U 415 wurde schwer beschädigt und musste auftauchen, wo das 10,2-cm-Geschütz der Woodpecker den Turm zerfetzte. Die Yubot sank mit 38 Besatzungsmitgliedern. Sechs Überlebende wurden geborgen, drei U-Boote wurden innerhalb von 74 Minuten zerstört. Konvoi HX 234 durchfuhr das Patrouillengebiet, ohne ein einziges Handelsschiff zu verlieren.

 Die taktische Erkenntnis war bahnbrechend. Trümmer täuschten nicht nur die feindlichen Befehlshaber, sondern zwangen sie auch zu vorhersehbaren Verhaltensweisen, die ausgenutzt werden konnten. Die Hubot tauchten tief, um vermeintlich aggressiven Verfolgungen an der Oberfläche zu entgehen. Tief unten angekommen, waren sie jedoch verwundbar für koordinierte Angriffe, die sie nicht vorhersehen konnten.

 Admiral T. verteilte Walkers taktischen Bericht bis zum 22. April 1943 an alle Kommandeure der Eskortgruppen. Das Dokument, bekannt als taktisches Bulletin Nr. 1743 zur U-Boot-Bekämpfung, beschrieb den Einsatz von Trümmerfeldern als falsche Fährten und skizzierte spezifische Verfahren für koordinierte Angriffe auf tief fahrende U-Boote. Die Ergebnisse veränderten die Atlantikschlacht grundlegend.

 Im April 1943 versenkten alliierte Geleitschiffe 15 Yubot-Schiffe. Im Mai zerstörten sie 41 – die höchste monatliche Abschusszahl des Krieges. Admiral Dunit nannte diesen Monat den „Schwarzen Mai“ und zog die Yubot vorübergehend von den Konvoirouten im Nordatlantik ab. Das Verhältnis der Abschüsse kehrte sich um: Für jedes versenkte alliierte Handelsschiff wurden drei Yubot zerstört.

Arman Swisser erhielt nie eine offizielle Anerkennung für seine Innovation. Er war Torpedomechaniker und für den Kombüsendienst eingeteilt, kein taktischer Offizier. Doch Kapitän Flucky sorgte dafür, dass Swissers Beitrag in den offiziellen Berichten Erwähnung fand. Nach dem Krieg schrieb Flucky, die bedeutendste taktische Neuerung an Bord der Barb sei von einem einfachen Mannschaftsdienstgrad gekommen, der eigentlich Eier braten sollte, nicht die Seekriegsführung revolutionieren.

Die Karriere von Kommandant Walker endete tragisch. Am 9. Juli 1944, während er das Kommando über die HMS Starling bei U-Boot-Jagdeinsätzen westlich von Irland innehatte, brach Walker aufgrund einer durch Erschöpfung ausgelösten Hirnthrombose zusammen. Er war 34 Monate ununterbrochen auf See gewesen und hatte Eskortoperationen geleitet, ohne längere Urlaubstage in Anspruch genommen zu haben.

 Er starb an diesem Abend im Alter von 48 Jahren. Die Royal Navy bestattete ihn mit allen Ehren auf See. Seine Taktik hatte schätzungsweise 300 Handelsschiffe und 10.000 alliierte Seeleute gerettet. Der langfristige Einfluss der Täuschungstaktik reichte weit über den Zweiten Weltkrieg hinaus. Die moderne U-Boot-Kriegsführung beinhaltet Täuschung als grundlegendes Element.

 Sowjetische U-Boote setzten während des Kalten Krieges ausgeklügelte Täuschkörpersysteme, Geräuscherzeuger, Blasengeneratoren und metallische Störstreifen ein, um falsche Sonarsignaturen zu erzeugen. Amerikanische U-Boote entwickelten den mobilen U-Boot-Simulator Mark 70 MOSS, ein torpedoförmiges Gerät, das die akustische Signatur eines U-Boots der Los-Angeles-Klasse nachahmte.

 Das Prinzip bleibt unverändert: Man muss den Feind glauben lassen, man sei an einem anderen Ort. Deutsche U-Boot-Kommandanten haben sich nie vollständig an die Taktik der falschen Fährte angepasst. Verhöre nach dem Krieg ergaben, dass die meisten Kommandanten weiterhin davon ausgingen, dass Treibgut an der Oberfläche auf die tatsächliche Position eines U-Boots hindeutete. Kapitänleutnant Herbert Verer, Kommandant von U 415 und Überlebender des Krieges, schrieb in seinen Memoiren: „Wir wurden darauf trainiert, Konvois zu jagen, nicht darauf, zu hinterfragen, ob im Atlantik treibende Essensreste echt waren oder eine bewusste Täuschung.“

Als wir begriffen, dass die Briten uns mit Lügen hinhielten, hatten wir bereits den Großteil unserer erfahrenen Kommandeure verloren. Marinehistoriker schätzen, dass die Taktik der falschen Fährte, kombiniert mit verbessertem Sonar, Langstreckenflugzeugen und der Entschlüsselung der Enigma-Codes, zwischen April 1943 und Kriegsende für etwa 180 versenkte Yubot-U-Boote verantwortlich war. Admiral Dunit verlor im Krieg insgesamt 630 U-Boote.

Fünf Prozent dieser Verluste entstanden, nachdem die Taktik der falschen Fährte an alliierte Begleitgruppen verteilt worden war. Die Geschichte lehrt eine wichtige Lektion über militärische Innovation. Die effektivsten taktischen Entwicklungen entstehen oft dadurch, dass Mannschaften Muster erkennen, die Offizieren entgehen. Swisser war nicht in der Doktrin der U-Boot-Bekämpfung ausgebildet.

 Ihm fiel lediglich auf, dass der Zeitpunkt der Müllentsorgung mit dem Verhalten des Feindes zusammenhing, und er ergriff die Initiative, dies einem Kommandanten zu melden, der ihm zuhörte. Manchmal ist das wertvollste Besatzungsmitglied eines Kriegsschiffs nicht das mit den meisten Orden. Es ist dasjenige, das fragt, warum die Dinge so geschehen, wie sie geschehen. Die Militärgeschichte feiert technologische Überlegenheit.

 Die Radarsysteme, die Code-Routing-Computer, die Langstreckenflugzeuge, die die Schlacht im Atlantik wendeten – diese Innovationen waren entscheidend. Sie retteten Tausende von Menschenleben und Millionen Tonnen Schiffsladung. Doch ein Koch, der Kartoffelschalen über Bord warf, war genauso wichtig. Die Genialität lag nicht in der Täuschung selbst. Schon prähistorische Jäger nutzten falsche Fährten, um ihren Geruch zu verschleiern.

 Das Genie bestand darin, zu erkennen, dass die feindliche Doktrin, die deutsche taktische Disziplin und das starre Festhalten an bewährten Ausweichmanövern eine Stärke in eine tödliche Verwundbarkeit verwandeln konnten. Die Kommandeure auf der Yubot-Mission folgten Verfahren, die sich hunderte Male bewährt hatten. Genau diese Verfahren wurden ihnen zum Verhängnis, sobald die Briten das Muster durchschaut hatten. Innovation erfordert nicht immer milliardenschwere Forschungsprogramme oder jahrelange Entwicklung.

 Manchmal braucht es jemanden, der etwas bemerkt, was alle anderen ignorieren, und einen Kommandanten, der bereit ist, eine Idee zu testen, die absurd klingt. Arman Swisser sollte eigentlich Eier kochen und abwaschen. Stattdessen beobachtete er die Trümmermuster und stellte unbequeme Fragen. Kommandant Walker sollte die etablierte U-Boot-Abwehrdoktrin befolgen.

Stattdessen las er einen Bericht aus dem Pazifikkrieg und beschloss, mit treibendem Müll zu experimentieren. 27 kg Brotreste und Gemüseschalen. Drei U-Boote wurden in 74 Minuten zerstört. Die Mathematik der U-Boot-Kriegsführung veränderte sich für immer. Manchmal ist die ausgefeilteste Waffe im Seekrieg nicht die Technologie.

Hinweis: Einige Inhalte wurden mithilfe von Tools für künstliche Intelligenz (ChatGPT) erstellt und vom Autor aus kreativen Gründen und zur historischen Veranschaulichung bearbeitet.